Un astéroïde de 36 mètres de long va "frôler" la Terre ce mardi

Suivi de près par la NASA, l’objet céleste, qui se déplace à la vitesse astronomique de 12,6 kilomètres par seconde, ne devrait pas heurter notre planète selon les calculs des astronomes.

Comme prévu depuis plusieurs semaines, sa trajectoire va croiser la nôtre ce mardi. Constamment observé par les agences spatiales, et notamment par la NASA, l’astéroïde 2020 PT4 va “frôler” la Terre, à l’échelle astronomique toutefois, puisque les calculs des astronomes prévoient qu’il passera à près de deux millions de kilomètres (précisément,883,153 km) de notre planète.

Comme l’explique le Daily Express, cela suffit à faire rentrer cet astéroïde dans la catégorie des objets géocroiseurs, c’est à dire des corps célestes dont l’orbite autour du Soleil amène à faible distance de celle de la Terre. La NASA estime en tout cas que 2020 PT4 n’a quasiment aucune chance de pénétrer dans notre atmosphère et de s’y écraser.

Un rocher de 36 mètres de long fonçant à 45 000 km/h !

Un élément plutôt rassurant, si l’on considère les dimensions de l’objet (36 mètres de long, un peu plus grand qu’un terrain de basketball et un peu plus petit qu’un terrain de handball) et sa vitesse littéralement astronomique, mesurée à 12,6 kilomètres par seconde, soit un peu plus de 45 000 km/h !

Relayée par le Daily Express, la NASA souligne cependant que même en cas de collision, les chances que cet astéroïde cause une catastrophe majeure sont minimes. Et de rappeler l’exemple de la météorite de 20 mètres qui s’était écrasée en Russie en février 2013, offrant des images très spectaculaires, mais finalement des dégâts humains assez limités (près de 1000 personnes avaient été légèrement blessées).