Un astéroïde de 50 mètres pourrait percuter la Terre le jour de la Saint-Valentin 2046 !

C'est comme si une piscine olympique, ou bien une petite tour de Pise, s'apprêtait à peut-être frapper la Terre dans 20 ans. Mais rien n'est certain. La NASA suit de près la trajectoire d'un astéroïde d'une cinquantaine de mètres qui pourrait finir sa course quelque part sur notre planète le 14 février 2046. Tout juste découvert, l'objet baptisé 2023 DW aurait "peu de chances" de nous atteindre mais est tout de même pris très au sérieux par les astronomes.

Les premiers calculs de l'agence américaine évaluent les chances de rencontre avec la Terre à 1 sur 625, mais les données peuvent encore changer : "Souvent, quand de nouveaux objets sont découverts, il faut quelques semaines de données pour réduire les incertitudes et prédire de manière plus précise leur orbite pour les années à suivre", explique la NASA.

Mais où ce gros caillou atterrirait-il si jamais il venait à foncer sur nous ? Un astronome italien, Piero Sicoli, a publié de premières estimations, même si celles-ci sont amenés à être modifiées. Selon lui, l'astéroïde a 1 chance sur 400 de tomber sur la trajectoire dessinée dans le tweet ci-dessous.

⋙ Un drôle d’astéroïde de la forme d’une cacahuète passe près de la Terre

L'océan Pacifique semble largement visé, bien que l'objet céleste menace aussi les États-Unis et des pays de l'Asie du sud-est comme la Malaisie et l'Indonésie. Mais sur les 65 000 endroits différents où il pourrait tomber, l'expert en a décompté 150 "qui indiquent un impact" du bolide. Nous avons donc (...)

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