Yahoo Actualités Arme des Nazis, un missile V1 restauré complète la collection de La Coupole, le centre d'Histoire et de Mémoire du Nord-Pas-de-Calais
La Coupole propose une immersion au coeur de l'histoire de la conquête spatiale, depuis les sinistres V1 et V2 du IIIe Reich jusqu'à Ariane 6. Un planétarium 3D aux effets époustouflants complète la visite. Le centre évoque aussi longuement la seconde guerre mondiale dans le Nord qui fut soumis à des conditions d'occupation particulièrement difficiles. Un site incontournable pour tous les visiteurs en goguette dans la région, et qui auraient bien tort de se contenter du bord de mer...
Entre septembre 1943 et juillet 1944, un chantier titanesque se déroule sur le site d’Helfaut-Wizernes, près de Saint-Omer dans le Pas-de-Calais. Mille trois cents ouvriers, dont bon nombre de travailleurs forcés et de prisonniers, se relaient jour et nuit afin de transformer cette ancienne carrière de craie en un site de lancement de fusées V2, l’arme ultime des Nazis pour tenter d’inverser le cours de la guerre. Le Nord de la France est alors le lieu idéal pour viser Londres avec ce premier missile balistique de l’Histoire.
Un dôme de 55.000 tonnes de béton
En quelques mois, le site est couvert d’un dôme de 55.000 tonnes de béton, mesurant 71 m de diamètre et 5,5 m d'épaisseur. Il surplombe un vaste réseau de galeries destinées notamment à stocker les fusées, et les préparer au lancement via les deux pas de tir prévus à cet effet.
Installée dans une ancienne carrière de craie, ce site bâti entre septembre 1943 et juillet 1944 devait abriter une base de lancement de V2. Crédit La Coupole.
Selon les plans établis par l’organisation Todt, qui coordonne alors les travaux pour le IIIe Reich, le complexe devait s’étendre en souterrain bien au-delà de cette imposante coupole. Mais de mars à juillet, le chantier subit 16 attaques aériennes de la part des alliés qui ont bien saisi le danger mortel que constitue cette base de lancement.
Le chantier est abandonné en juillet 1944. Les bombardements intenses ne viendront toutefois jamais à bout de cette coupole qui, après une longue période d’abandon, abrite un Centre d’histoire et de mémoire inauguré en 1997. Depuis lors, sa collection ne cesse de s’enrichir autour des armes volantes, V1 et V2, mais aussi des différents aspects de la seconde guerre mondiale dans la région.
Terrain lunaire
Le site est niché dans un écrin de verdure qui invite d’emblée le visiteur au recueillement. Si la coupole a été épargnée, elle semble légèrement de guingois lorsque l’on approche. En réalité, seuls des éléments du bâti à proximité du dôme [...]
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