Chaque 1^er mai, dans de nombreux foyers français, de petits brins de muguet trônent sur la table. Si le jour férié est celui de la journée internationale des travailleurs, c'est aussi la « fête du muguet », une tradition qui remonte à plusieurs siècles.

Selon plusieurs anecdotes historiques, tout porte à croire que Charles IX en est à l'origine. Le 1^er mai 1560, le roi reçoit un brin de muguet lors d'une visite dans le Dauphiné. L'idée lui plaît tellement qu'il décide d'en offrir à son tour, chaque printemps, aux dames de la cour. À LIRE AUSSIMuguet du 1er Mai : ce que vous avez le droit de faire (ou pas)Pourtant, alors que la journée internationale des travailleurs connaît sa première édition en 1889, c'est l'églantine rouge qui y est associée. La fleur est très cultivée dans le nord de la France, où se déroulent d'importants rassemblements ouvriers.

Dès la Révolution, l'églantine rouge était le symbole des travailleurs. Le muguet, lui, était lié au « jour républicain » qui se déroulait le 26 avril (7 floréal à l'époque).

À la fin du XIX^e siècle, Dior fait du muguet sa fleur fétiche

Mais alors, quand le muguet devient-il le symbole de cette journée ? Le chanteur Félix Mayol participe à relancer la coutume lors d'un concert le 1^er mai 1895. Lors de sa première sur scène au Concert parisien, il se produit vêtu d'une veste qui arbore la plante. Le succès de cette soirée est tel qu'il fait du muguet son emblème.

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