Une anomalie biologique pourrait expliquer la mort subite du nourrisson

Chaque année, entre 250 et 350 bébés de moins d'un an décèdent de mort inattendue du nourrisson, d’après Santé publique France. Dans environ 50% des cas, la cause n’est pas connue. On parle alors de mort subite du nourrisson. Comment expliquer que des tout-petits sans antécédent médical connu décèdent dans leur sommeil ? Des chercheurs de plusieurs universités et centres médicaux américains ont tenté d’apporter des éléments de réponse et ont isolé une cause biologique.

Pour leur recherche publiée aujourd’hui dans Journal of Neuropathology & Experimental Neurology, ils ont récupéré auprès du San Diego Medical Examiner’s Office (États-Unis) des tissus de bébés décédés entre 2004 et 2011. L’équipe a examiné les troncs cérébraux de soixante-dix des nourrissons pour rechercher d’éventuelles anomalies.

Après un examen approfondi, ils en ont trouvé une sur le récepteur de la sérotonine 2A/C parmi les cas de mort subite du nourrisson. Or, la signalisation de ces récepteurs contribue à l'éveil et à l'auto-réanimation, protégeant ainsi l'état d'oxygène du cerveau pendant le sommeil, selon de précédentes études menées sur des rongeurs. Pour les auteurs, cette anomalie biologique présente chez certains bébés les rend vulnérables aux problèmes respiratoires pendant leur sommeil, lit-on dans un communiqué.

En fait, les auteurs pensent que 3 facteurs peuvent expliquer la survenue de ce syndrome. Déjà, les douze premiers mois sont une période “critique” dans le développement cardiorespiratoire (...)

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