Comment annuler l'effet du piment ?

La consommation de piment – et de toutes sortes de plats qui provoquent une "pseudo-brûlure" pour reprendre le terme des biologistes – est tout de même paradoxale : à se demander pourquoi certains êtres humains (et ils sont nombreux) aiment se faire du mal… Pour le savoir, il faut s’intéresser à l'un des composants du piment, la capsaïcine. Cette molécule active des neurorécepteurs qui stimulent la production d’adrénaline et de noradrénaline. Et c’est la raison pour laquelle certains d’entre nous y sont accros.

Si vous adorez la nourriture épicée, mais que vous voulez parer à toute éventualité de brûlures – et notamment annuler l’effet du piment, au cas où il serait trop fort –, ayez toujours un verre de lait (de vache de préférence) à portée de main. Pour comprendre pourquoi le lait annule l’effet du piment, il faut se pencher sur le fonctionnement de la capsaïcine dans l’organisme. Quand elle est ingérée par un être humain, la capsaïcine se lie à des récepteurs placés sur la langue, les "récepteurs vanilloïdes 1 à potentiel de récepteur transitoire" (ou TRPV1, acronyme pour Transient Receptor Potential Vanilloid 1).

La stimulation de ces TRPV1 provoque immédiatement une sensation de brûlure. Or, la structure chimique de la capsaïcine (la façon dont ses atomes de carbone et d’hydrogène sont liés) fait qu’elle a tendance à se lier facilement avec la caséine contenue dans le lait. Et la caséine agit alors comme si elle "nettoyait" la capsaïcine, en la dissolvant.

Boire de l’alcool (...)

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