Comment les animaux se soignent-ils ?
Cela fait de nombreuses années que les scientifiques s’intéressent à la "self-medication" chez les animaux. Beaucoup d’espèces animales savent soulager leurs maux car elles connaissent les vertus thérapeutiques des feuilles d’Aspilia, des herbes, des mousses, des graines et des écorces. Les chimpanzés mâchent une plante pour apaiser leurs troubles digestifs et les éléphants "savent soigner" leurs blessures. Les oiseaux mettent des herbes dans leur nid pour profiter de leurs propriétés antivirales. Toutes ces pratiques d’automédication chez les animaux ont d’ailleurs beaucoup inspiré les êtres humains. Les chercheurs se sont donc lancés dans la zoopharmacognosie, c’est-à-dire l’étude des éléments naturels ingérés par les animaux.
La zoopharmacognosie est tout simplement l'étude des substances naturelles consommées par les animaux pour se soigner. Une étude réalisée sur des chimpanzés il y a 35 ans a déterminé des comportements jamais vus auparavant. Une femelle chimpanzé malade a été surprise en train de se nourrir d'une plante qui ne correspondait pas à celles de son espèce. Le primatologue Mike Huffman a indiqué que cette plante, Vernonia amygdalina, était largement utilisée par la population locale à des fins médicinales, notamment contre le paludisme et les maux d'estomac. Cela les a amenés à accorder une attention particulière à l’animal. D’après leurs observations, ils ont constaté qu’un jour plus tard, son état était bien meilleur.
La nature est remplie de plantes médicinales, (...)
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