Quel animal a le plus de dents ?

Qu'on les appelle crocs, défenses ou radula, les dents du règne animal sont une source infinie de chiffres à donner le tournis : lorsque les dents de l'éléphant se renouvellent, celui-ci perd et prend la bagatelle de 300 kg ; chez la baleine bleue, les fanons (sorte de grands pics en kératine qui remplacent les dents) peuvent mesurer jusqu'à un mètre ; les dents du crocodile se régénèrent tous les 18 mois et les dents du dauphin sont toutes courbées vers l'arrière. L'homme, avec ses 32 dents au maximum qu'il doit garder toute sa vie, est bien loin de la première place du podium.

L'un des plus gros mammifères terrestres, l'éléphant, qui mange jusqu'à 150 kg de nourriture par jour, le fait avec seulement six dents (quatre molaires et deux défenses). C'est un tatou géant d'Amérique du Sud, Priodontes maximus, qui détient le record de l'animal terrestre ayant le plus grand nombre de dents : entre 80 et 100 selon son âge. Si les mammifères n'ont pas un nombre de dents conséquent par rapport aux vertébrés qui peuvent en posséder des milliers, c'est parce qu'ils sont hétérodontes. Ils possèdent une denture diversifiée (canines, molaires, incisives) qui leur permet d'être plus efficaces pour broyer la nourriture et ainsi réduire leur nombre de dents.

La limace de mer Umbraculum umbraculum possède un nombre de dents pour le moins impressionnant, tout comme sa cousine terrestre qui possède une denture similaire à celle de l'escargot. Mais il y a débat quant à savoir si l'on peut vraiment (...)

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