Anesthésie générale : voici ce qu’il se passe dans notre cerveau

Plus de 350 millions d'opérations chirurgicales sont pratiquées chaque année dans le monde et, parmi elles, plusieurs se déroulent sous anesthésie générale. Cette technique plonge le patient dans un coma artificiel que l'anesthésiste peut arrêter à tout moment. Plusieurs médicaments sont utilisés pour y parvenir. Une nouvelle étude publiée dans The Journal of Neuroscience démontre ce qu'il se passe dans notre cerveau lors d'une opération sous anesthésie générale.

Des chercheurs de la Queensland University of Technology se sont intéressés à ce mystérieux fonctionnement depuis que l'anesthésie générale a été introduite dans la médecine il y a plus de 180 ans. Si le corps est endormi, le cerveau, lui, ne l'est pas complètement. Les chercheurs révèlent que les médicaments utilisés lors d'une anesthésie générale semblent n'affecter que des parties spécifiques du cerveau chargées de nous maintenir alertes et éveillés.

Notre cerveau compte environ 86 milliards de neurones qui se divisent en deux grandes catégories. Les premiers sont ce que nous appelons les neurones excitateurs, généralement responsables de notre vigilance et de notre éveil. Les seconds sont les neurones "inhibiteurs, dont le rôle est de réguler et de contrôler les neurones excitateurs.

Dans notre vie quotidienne, les neurones excitateurs et les neurones inhibiteurs travaillent et s'équilibrent en permanence. Lorsque nous nous endormons, des neurones inhibiteurs dans le cerveau font "taire" les neurones excitateurs (...)

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