Une "ancienne" inscription perse découverte en Israël date en fait... de l'été dernier

La découverte d'une inscription sur un morceau d'argile par un passant sur le site archéologique de Ted Lachish, en Israël, a fait sensation dans la presse locale début mars. Elle portait en écriture ancienne le nom de Darius le Grand (ou Darius Ier), dirigeant de l'ancien empire perse, et datait, selon les premières estimations, d'environ 2 500 ans. Une découverte remarquable puisqu'il aurait été question de la première mention de ce roi bâtisseur du VIe siècle avant J.-C. dans le pays. Mais il s'agit en réalité d'un faux.

Après avoir découvert cette information relayée dans plusieurs médias, une experte en araméen (une langue ancienne de la région) a contacté l'Autorité des antiquités d'Israël pour expliquer qu'elle avait elle-même gravé ces mots sur le fragment antique, rapporte l'Associated Press. Elle faisait partie d'une expédition étrangère qui s'est rendue l'été dernier sur le site archéologique à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Jérusalem, où a été retrouvé le bout d'argile. La professeure anonyme aurait simplement voulu faire une démonstration à ses étudiants sur la façon dont les inscriptions étaient réalisées à l'époque sur les artefacts, et aurait laissé l'objet sur place.

Cette fausse trouvaille, réalisée là où se trouvait autrefois une cité importante de la période cananéenne, semblait à première vue bien réelle : l'écriture correspondait à première vue à cette période de l'histoire et surtout, le morceau d'argile était bien ancien.

C'est donc le 3 mars que (...)

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