Anémie : on sait ce que le manque de fer fait au système immunitaire

Le fer est un minéral nécessaire à la vie. Celui que l'on retrouve principalement dans la viande rouge (et surtout dans le boudin, une véritable mine de fer !) sert à la fabrication de l'hémoglobine, la molécule chargée d'approvisionner les différents organes du corps en oxygène.

Le manque de fer est responsable d'une anémie dont les symptômes sont facilement reconnaissables : pâleur, vertiges, fatigue physique et mentale, cheveux et ongles cassants... Les autorités sanitaires estiment que 25 % des femmes non-ménopausées en France souffrent d'une anémie ferriprive – par carence en fer, donc.

Le fer, nécessaire à la fabrication de certains globules blancs

Mais la carence martiale a aussi un impact sur le système immunitaire : c'est la conclusion d'une récente étude conduite par le German Cancer Research Center (en Allemagne). Les chercheurs allemands ont travaillé avec des souris : grâce à des injections, ils ont "bloqué" l'action de deux protéines (IRP-1 et IRP-2) dont le rôle est justement de permettre l'utilisation du fer par les cellules du corps.

Résultat ? Comme attendu, les rongeurs ont développé une anémie microcytaire, c'est-à-dire caractérisée par des globules rouges anormalement petits. Mais les chercheurs ont également constaté un impact sur le système immunitaire : en effet, les souris anémiées présentaient un nombre anormalement faible de polynucléaires neutrophiles, des globules blancs spécialisés dans la lutte contre les (...)

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