Allergies alimentaires : qui sont les enfants les plus à risque ?

Selon une étude américaine, les enfants afro-américains seraient plus à risque de souffrir d’une allergie alimentaire que les enfants blancs.

Des chercheurs américains du Rush University Medical Center ont découvert que les enfants noirs auraient des taux significativement plus élevés d'allergies aux crustacés et aux poissons que les enfants blancs. Ces conclusions ont été publiées dans le numéro de février du Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice. Cet essai national s’est intéressé aux disparités qu’il existe concernant les allergies alimentaires entre les enfants noirs et les enfants blancs.

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“L'allergie alimentaire est une maladie courante aux États-Unis, et nous savons d'après nos recherches précédentes qu'il existe des différences importantes entre les enfants afro-américains et blancs souffrant d'allergies alimentaires, mais il y a tellement de choses que nous devons savoir pour pouvoir aider nos patients des groupes minoritaires”, a déclaré le Dr Mahboobeh Mahdavinia, auteur principal de l'étude et chef de la Division d'allergie et d'immunologie au centre médical. Et d’ajouter : “Dans cet article, notre objectif était de comprendre si les enfants de différentes races sont allergiques à des aliments similaires, ou s'il existe une différence basée sur leur origine raciale”. Cette étude a été menée sur des enfants de la naissance à l’âge de 12 ans, tous ont reçu un diagnostic d’allergie alimentaire. Le panel comprenait 664 enfants et était composée de 36% d'enfants noirs et de 64% d'enfants blancs non hispaniques, comme le rapporte le site MedicalXpress.

Chez les personnes souffrant d’une allergie alimentaire, une infime quantité de nourriture peut déclencher des symptômes comme l'urticaire, des problèmes respiratoires et digestifs ou une anaphylaxie (une réaction allergique grave, potentiellement mortelle). “Il a été bien documenté que la prévalence des allergies alimentaires a augmenté chez les enfants aux États-Unis, mais il existe peu de données et de recherches sur sa fréquence, sa gravité et ses résultats parmi les minorités ethniques”, a précisé le chercheur.

Allergies aux crustacés et à certains poissons

Par ailleurs, cette étude a révélé que les enfants noirs étaient plus susceptibles de souffrir d’une allergie aux crustacés, aux poissons à nageoires et au blé. Les chercheurs soupçonnent que l'allergie aux crustacés peut provenir de l'inhalation de tropomyosine, la protéine de deux allergènes domestiques courants, les acariens et les blattes, qui partagent 80% du séquençage des acides aminés avec les crustacés. Par ailleurs, les enfants noirs souffrant d'allergies alimentaires étaient plus susceptibles de souffrir d'asthme.

“Une préoccupation majeure est que la prévalence de l'asthme est plus élevée chez les enfants afro-américains souffrant d'allergies alimentaires que chez les enfants blancs souffrant d'allergies alimentaires. Environ 70% des anaphylaxies alimentaires mortelles sont accompagnées d'asthme. Les enfants afro-américains ont deux à trois fois plus de risques d'anaphylaxie mortelle par rapport aux enfants blancs”, a rapporté l’auteur de cette étude.

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