Aliment tombé par terre : la "règle des cinq secondes" se vérifie-t-elle vraiment ?

C'est une croyance populaire répondue malgré son absence de fondement scientifique. Si la nourriture qui tombe au sol ne reste pas plus de cinq secondes au sol, celle-ci ne serait alors pas contaminée par des bactéries. Des chercheurs se sont intéressés à la question et le constat de leur étude, publiée en 2016 dans la revue Applied and Environmental Microbiology, est sans appel.

Pour vérifier l'incidence du contact d'un aliment avec le sol, les chercheurs ont fait tomber quatre aliments - pain, pain beurré, bonbons gélatineux et pastèque - sur quatre surfaces différentes, comme le bois, un tapis du carrelage et de l'acier inoxydable. La première fois, il les ont laissés au sol moins d'une seconde, une deuxième fois cinq secondes puis 30 et enfin 300 secondes.

Chaque fois, les surfaces ont été contaminées avec des bactéries Enterobacter aerogenes naturellement dans le système digestif humain. Les scientifiques ont ainsi effectué 2.560 tests. Ils ont remarqué que plus la nourriture tombée à terre restait sur une surface recouverte de microbes, plus elle se retrouvait couverte de bactéries. Ils ont également découvert que des microbes étaient déjà présents sur l'aliment dès lors qu'ils touchaient le sol.

Sans surprise, l'humidité de la pastèque en fait l'aliment qui "absorbe" le plus de bactéries par rapport à la nourriture plus sèche, comme le pain ou les bonbons. Le pain beurré, est un peu moins propice à accumuler les bactéries mais toutefois plus que les aliments secs.

Toutefois, (...)

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