Quand Einstein encouragea Roosevelt à fabriquer la bombe nucléaire

Quelques semaines avant le début de la Seconde Guerre mondiale, Albert Einstein a envoyé une lettre au président américain Franklin D. Roosevelt pour lui recommander de mettre au point les premières bombes nucléaires. Une lettre d'une grande valeur qui sera mise aux enchères en septembre, a récemment révélé la BBC.

Adressé à Franklin D. Roosevelt le 2 août 1939, le courrier met en garde le chef d'État américain contre la possibilité que l'Allemagne nazie soit en mesure de créer des armes atomiques. « Il est concevable – mais beaucoup moins certain – que des bombes extrêmement puissantes d'un nouveau type puissent ainsi être construites », alerte le physicien. C'est pourquoi il lui conseille vivement de lancer son propre programme nucléaire.À LIRE AUSSI Mais qui a vraiment inventé la bombe nucléaire ?

Le texte a, en réalité, été rédigé par un autre physicien, le Hongrois Leo Szilard, avec l'aide d'autres scientifiques, mais porte bel et bien la signature d'Albert Einstein. Sa renommée internationale la rendait plus susceptible d'attirer l'attention du président.

Le projet Manhattan

Après la réussite du projet de recherche Manhattan, mené par Robert Oppenheimer à la même époque pour justement mettre au point une bombe nucléaire, Albert Einstein aurait regretté d'avoir envoyé cette lettre. Il a déclaré au journal Newsweek en 1947 : « Si j'avais su que les Allemands ne parviendraient pas à fabriquer une bombe atomique, je n'aurais jamais levé le petit doigt. »

La [...] Lire la suite