Al Qaïda s'empare de deux villes du sud du Yémen

ADEN, Yémen (Reuters) - Des combattants d'Al Qaïda se sont emparés de deux grandes villes du sud du Yémen, Zinjibar et Jaar, à l'est d'Aden, ont déclaré mercredi des habitants et des sources au sein des comités populaires. D'après les habitants, les djihadistes d'Ansar al Charia, un groupe lié à Al Qaïda, ont lancé une attaque surprise et affronté des membres des comités populaires. Ils ont ensuite installé des barrages aux entrées de ces deux villes et proclamé leur double victoire par haut-parleurs après la prière du lever du jour. Sept miliciens des comités populaires et cinq islamistes ont été tués dans les combats, rapportent des combattants sur place. Zinjibar, la capitale de la province d'Abyan, et Jaar sont situées à une cinquantaine de km à l'est d'Aden. Les deux villes étaient déjà tombées brièvement sous le contrôle des forces d'Al Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa) il y a quatre ans. Aqpa avait alors profité de la contestation contre le régime du président Ali Abdallah Saleh, en plein "mouvement des printemps arabes", qui avait fragilisé les structures du pays. L'armée yéménite avait délogé les djihadistes un an plus tard. Cette fois, Al Qaïda met à profit le conflit qui oppose les rebelles chiites houthis, maîtres de la capitale, Sanaa, depuis septembre 2014, et les forces restées loyales au successeur de Saleh, Abd-Rabbou Mansour Hadi, appuyées par une coalition mise en place par l'Arabie saoudite. Le chef des forces des comités populaires pour la province d'Abyan, Abdullatif al Sayed, a dit avoir informé les autorités de l'imminence d'une attaque d'Al Qaïda sans susciter pour autant de réaction. (Mohammed Mukhashaf, Bertrand Boucey, Henri-Pierre André et Guy Kerivel pour le service français)