Il y a 30 ans, les élections qui ont changé l’Afrique du Sud

Dans le quartier de Central, à Soweto, Susan Mohlala, 81 ans, se remémore cette première fois où elle a pu glisser un bulletin de vote dans l'urne : « On était tellement heureux. Tout le monde demandait aux autres pour qui ils allaient voter, moi j'ai voté ANC, j'ai voté pour Nelson Mandela », se rappelle-t-elle avec fierté. Du perron de la couturière, qui vit ici « depuis toujours », on aperçoit l'école où se trouvait le bureau de vote, en bas de la rue.

Ramodise Modise devant l'école qui tenait lieu de bureau de vote en 1994 "la file d'attente s'étirait jusqu'en haut de la rue". © Joséphine Kloeckner« À 1 heure du matin, on faisait déjà la queue », raconte son voisin, Ramodise Modise, 55 ans. « Personne n'a dormi en Afrique du Sud cette nuit-là. On attendait tous, pour être les premiers à voter. Les gens dansaient, ils chantaient. Et lorsqu'on a mis le bulletin dans l'urne, on s'est dit : “Ça y est, nous sommes libres.” »

Premières élections non raciales et menace de guerre civile

Après 300 ans de domination blanche, les Noirs et les métis peuvent voter pour la première fois. Les Sud-Africains seront près de 20 millions à se rendre dans les 10 000 bureaux de vote du pays. Ces premières élections multiraciales se déroulent sur quatre jours, ce qui n'empêche pas les files d'attente interminables. L'enthousiasme est palpable et massif dans l'ensemble du pays, et tout se déroule dans le calme.

En 1994, les 800 000 habitants noirs de Soweto ont pu voter pour la [...] Lire la suite