Pour éviter de faire l'amour, ces femelles font semblant d'être mortes

Chez certaines espèces, les animaux rusent quand il est question d’accouplement. Si chez les araignées à toile-entonnoir, les femelles simulent la mort pour attirer les mâles et ainsi pouvoir procréer, c’est tout l’inverse qui se passe chez les grenouilles rousses.

Dans leur article publié dans Royal Society Open Science, des chercheurs se sont intéressés aux stratagèmes mis en place par les femelles Rana temporaria pour contrer une attaque sexuelle masculine. Pour cela, ils ont placé des grenouilles ensemble dans un même espace. Plus précisément, deux femelles, une grande et une petite, ont été mises dans une boîte avec un mâle. Les tentatives d’accouplement ont été filmées.

Grâce à ces vidéos, les scientifiques ont noté trois stratégies d’évitement : 83% des femelles ont essayé de tourner leur corps pendant que le mâle essayait de s’accoupler avec elles, 48% ont utilisé des cris en plus de bouger leur corps et 33% ont raidi leurs pattes pour simuler la mort, en plus deux autres stratégies. Les trois techniques étaient davantage employées simultanément par les grenouilles les plus petites. Et elles fonctionnent généralement bien, ont remarqué les chercheurs.

Pour eux, cette prestation théâtrale - celle de feindre la mort - serait une réaction au stress, notamment chez les femelles les plus menues et les plus jeunes qui ont une expérience sexuelle moindre par rapport à leurs consœurs. Elle peut également être mise en place pour d’autres objectifs : par exemple, la première technique (...)

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