Yahoo Actualités États-Unis: la Californie menacée par des inondations après une nouvelle tempête
La Californie se retrouve ce samedi sous la menace d'inondations après le déferlement d'une nouvelle tempête la veille, qui a entraîné des ordres d'évacuation dans plusieurs régions déjà victimes d'un hiver particulièrement pluvieux ces dernières semaines.
Au moins deux personnes sont mortes et 10.000 personnes ont été évacuées en raison des inondations en Californie, rapporte vendredi CNN, citant Nancy Ward, directrice du Bureau des services urgences de l'État.
Jusqu'à 23 cm de pluies attendus
Jusqu'à 23 centimètres de précipitations sont attendus par endroits. Cette pluie, issue d'une dépression plutôt chaude, est susceptible de faire fondre une partie du manteau neigeux exceptionnel accumulé au cours des trois derniers mois. De quoi provoquer un ruissellement impossible à contenir pour les cours d'eau de l'État.
La pluie sur "des sols saturés" d'eau à cause des tempêtes de cet hiver et sur "l'épais manteau neigeux va provoquer des inondations importantes", a prévenu le service météorologique américain (NWS).
À plus haute altitude, les chutes de neige sur les montagnes de Californie du nord devraient "entraîner des difficultés pour circuler".
Dans la ville Soquet, dans le comté de Santa Cruz, certains habitants sont bloqués chez eux, alors qu'un cours d'eau proche est sorti de son lit.
"C'est horrible", confie-t-elle à CBS News, disant ne "jamais avoir imaginé que (le cours d'eau) laverait les caniveaux".
"Ça se présente mal à Springville!!", lance un habitant sur Facebook, partageant un vidéo filmée depuis le balcon de son domicile.
Le capitaine des pompiers de comté d'El Dorado Tim Cordero reconnaît être inquiet. "(La neige) est déjà en train de faire pression sur les bâtiments et si vous rajoutez en plus de la pluie là-dessus, surtout des pluies importantes, ça aggrave la menace", déplore-t-il à CBS.
Ordre d'évacuer
Le président américain Joe Biden a approuvé vendredi une déclaration d'état d'urgence en Californie, afin de faciliter l'aide de l'État fédéral.
"La Californie déploie tous les outils dont elle dispose pour protéger les communautés des tempêtes implacables et meurtrières qui frappent notre État", a déclaré le gouverneur Gavin Newsom, qui réclamait cette aide d'urgence.
De nombreux ordres d'évacuation ont été émis, particulièrement dans le nord de la Californie, où sept rivières pourraient connaître des crues majeures.
Multiples inondations cet hiver
La Californie subit un hiver particulièrement pluvieux. En janvier notamment, une série de tempêtes a provoqué de multiples inondations, glissements de terrain et chutes d'arbres, entraînant la mort de 20 personnes.
La tempête actuelle est nourrie, comme la plupart des autres survenues cet hiver, par une "rivière atmosphérique", un gigantesque couloir de pluie qui transporte la vapeur d'eau emmagasinée dans les tropiques, souvent autour d'Hawaï, ce qui leur vaut le surnom de "Pineapple Express".
"Restez chez vous ce soir si vous le pouvez", a conseillé sur Twitter le bureau du shérif du comté de San Mateo, près de San Francisco.
Des stations de ski fermées
Une voiture a été écrasée par la chute d'un arbre dans la région, à Redwood City, mais conducteur et passager devraient s'en sortir, selon le shérif. Dans l'Est de la Californie, le massif montagneux de la Sierra Nevada est recouvert d'un manteau neigeux bien plus épais que la normale depuis des semaines.
Face aux nouvelles chutes de neige vendredi, plusieurs stations de ski de la région ont fermé leurs portes. À South Lake Tahoe, le poids de la neige accumulée a fait s'effondrer le toit d'une station-service, ce qui a déclenché un incendie, selon le San Francisco Chronicle.
Plus au sud, dans les montagnes de San Bernardino près de Los Angeles, certains villages commencent juste à redevenir accessibles, après avoir été coupés du monde pendant plusieurs jours, voire des semaines pour certains hameaux.
