Qui était vraiment Spartacus ?

Avant d'être le porte-drapeau des premiers mouvements antiesclavagistes, Spartacus fut un homme aux multiples casquettes. De berger à soldat dans les troupes auxiliaires des armées romaines, d'esclave à gladiateur luttant pour sa survie dans les arènes de Rome, il est devenu l'équivalent d'un grand général à la tête d'une "armée" de 40 000 à 70 000 hommes. Ensemble, ils ont lutté pour redevenir des hommes libres alors même qu'à l'époque, l'esclavage était considéré comme un "fait naturel", selon Jean-Noël Castorio, maître de conférences en histoire ancienne à l'Université du Havre.

Spartacus, dont on ignore le vrai nom, était un Thrace qui a déserté le champ de bataille. Rattrapé par les armées romaines et réduit en esclavage, il a été poussé dans les arènes par Lentulus Batiatus, un fournisseur de gladiateurs. Épris de liberté, Spartacus s'est enfui de son école de gladiateurs avec quelques dizaines de compagnons et a trouvé refuge sur les pentes du Vésuve. De là, rejoint par d'autres esclaves et paysans, il a pris la tête d'une révolte, connue sous le nom de "troisième guerre servile", la plus importante révolte d'esclaves à laquelle les armées romaines ont dû faire face. Spartacus est mort les armes à la main lors d'une bataille face à Crassus. Son décès a marqué la fin de la révolte, mais a aussi mené à la crucifixion de plusieurs milliers d'esclaves le long de la Voie Appienne ou Via Appia.

Avant d'être une série télévisée américaine, Spartacus a inspiré de nombreuses œuvres (...)

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