Égypte antique : la vérité derrière le culte des crocodiles sacrés

Les Égyptiens de l'Antiquité sont connus pour leurs momies. Les personnages les plus influents du pouvoir, pharaons, reines, nobles, etc. ont été momifiés pour que l'âme du défunt accède à la vie éternelle. Mais saviez-vous qu'il y a plus de 2 000 ans, des crocodiles ont aussi eu l'honneur d'être momifiés ? Des chercheurs soutiennent que ces prédateurs du Nil étaient vénérés par un mystérieux culte, qui pour leur rendre hommage, les sacrifiait, les momifiaient, voire même parfois, les choyaient et les gâtaient tels des dieux vivants. C'est ce qu'explique une nouvelle étude parue dans la revue Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.

Les Égyptiens, quelques siècles avant notre ère, chassaient les crocodiles pour les momifier. Telle était la conclusion d'une étude menée en 2019 par des chercheurs français après l'analyse d'une momie de crocodile conservée au Musée des Confluences de Lyon, montrant que ce dernier avait été tué par un choc sur la tête peu de temps après son dernier repas, et transformé en momie dans la foulée. Une nouvelle étude vient confirmer cette thèse. Un crocodile momifié de 2,2 mètres de long détenu par le Birmingham Museum and Art Gallery a été passé au scanner, révélant à l'intérieur de lui un hameçon en bronze et les restes de son dernier repas. Ce qui signifie, pour les scientifiques, qu'il s'agit d'un "animal sauvage chassé à des fins de momification". Cette chasse au crocodile avait déjà été rapportée par des écrivains de l'Antiquité, (...)

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