À quoi ressembleront les animaux du futur ?

Imaginer l’évolution du vivant sur Terre dans 10 millions d’années, c’est l’exercice auquel se sont prêtés le sculpteur animalier Marc Boulay et le paléontologue J.-Sébastien Steyer, spécialistes de « l’évolution spéculative ». Ce voyage dans le temps, ni trop proche ni trop éloigné du présent à l’échelle de notre planète, leur permet de concevoir des êtres différents mais appartenant aux groupes actuels (oiseaux…). « Ce ne sont pas des prédictions, mais des prospectives. Il est impossible de prévoir l’évolution du vivant », indique Marc Boulay, qui a travaillé 15 ans sur ce projet suite à une rencontre avec Dougal Dixon, l’un des pères de la biologie spéculative. Le duo aborde de manière détournée la crise de la biodiversité et part du postulat que dans 10 millions d’années, l’humain aura disparu. Aux frontières de l’imaginaire et du réel, cette fiction-science s’appuie sur la paléontologie, qui décrypte l’histoire évolutive grâce aux fossiles, la connaissance des animaux passés et présents, la tectonique des plaques et la climatologie. Plongée dans un monde plausible mais peu probable.

Du haut de ses 3 mètres, le perroquet-tyrannosaure (Tyrannornis rex) règne sur les forêts et mangroves d’Eurafrique tropicale. Seul le mâle arbore une crête osseuse et de vives couleurs. Dénué d’ailes, ce cousin d’un perroquet actuel est un redoutable prédateur. Son bec crochu porte des pseudo-dents apparues après la réactivation de gènes hérités de dinosaures. Des pattes arrière puissantes dotées (...)

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