À Bombay, un bilan dramatique après la chute d’un panneau géant en pleine tempête

INTERNATIONAL - Encore un défaut d’infrastructure dans le pays le plus peuplé du monde. Lundi 13 mai, la chute d’un gigantesque panneau d’affichage en raison d’une tempête à Bombay, en Inde, a causé la mort de 14 personnes. 75 blessés ont été pris en charge, tandis que les opérations de sauvetage étaient toujours en cours.

La capitale financière du pays a été frappée ces derniers jours par de violentes intempéries accompagnées d’averses et de tempêtes de poussière qui ont déraciné des arbres et causé de brèves coupures de courant et des interruptions du trafic ferroviaire. Des vols ont été suspendus à l’aéroport international de Bombay et au moins 15 avions détournés.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article, des vents violents ont fait tomber le panneau d’affichage mesurant 70 mètres sur 50 mètres près d’une station-service, dans l’est de Bombay. La catastrophe n’a laissé aucune chance aux victimes.

Les accidents d’infrastructures vétustes sont fréquents en Inde. En octobre 2022, l’effondrement d’un pont suspendu avait provoqué la mort de plus de 130 personnes dans l’État du Gujarat (ouest du pays). En 2016, la rupture d’une passerelle au-dessus d’une rue animée dans la ville de Calcutta (à l’est) avait fait 26 victimes.

Enquête criminelle ouverte

Gaurav Chauhan, de la National Disaster Response Force (Force nationale de réponse aux catastrophes), a déclaré à l’AFP que l’effondrement du panneau au-dessus d’une pompe à essence avait compliqué les opérations. « Nous ne sommes pas en mesure d’utiliser des équipements en cas d’incendie ou d’autres risques (...) nous utilisons donc d’énormes grues pour déblayer les débris », a-t-il déclaré.

Mardi, la police a finalement ouvert une enquête criminelle, ont rapporté mardi les médias locaux. Selon les médias, les autorités ont déposé une plainte pour homicide volontaire contre le propriétaire d’Ego Media, identifiée comme la société ayant installé le panneau.

La conseillère municipale Rakhee Jadhav a affirmé que l’effondrement aurait pu être évité, l’imputant à un échafaudage de mauvaise qualité. « Si ce panneau avait été correctement installé (...) il n’y aurait pas eu de victimes », a-t-elle déclaré. « Cette zone est un marais, de basse altitude, les fondations de panneau publicitaire auraient dû être plus proches de la roche ».

Lundi soir, Eknath Shinde, ministre en chef de l’État de Maharashtra, a déclaré que son gouvernement avait ordonné un audit structurel de tous les panneaux d’affichage de la ville. Son adjoint, Devendra Fadnavis, a précisé que le gouvernement de l’État versera 500.000 roupies (6.000 dollars) d’indemnités aux familles des défunts.

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