Yahoo Actualités À 90 ans, l’astronaute noir Ed Dwight s’envole enfin
Une longue attente. Sélectionné par la Nasa en 1961 sous l’impulsion du président Kennedy, Ed Dwight devait être le premier astronaute noir à aller dans l’espace. Finalement écarté, il est enfin monté, soixante-trois ans plus tard, dans une fusée de Blue Origin, le 19 mai 2024. À 90 ans.
“Après l’atterrissage, à la fin d’un vol qui a duré neuf minutes et cinquante-trois secondes, M. Dwight s’est tenu sur les marches à l’extérieur de la porte de la capsule de l’équipage, a levé les bras en l’air et a dit : ‘Il en aura fallu du temps !’” rapporte The New York Times.
Ed Dwight est devenu la personne la plus âgée à aller dans l’espace, lui qui aurait dû piloter une fusée du programme Apollo “dans le cadre d’une campagne de la Maison-Blanche visant à diversifier le programme spatial du pays”, rappelle le New York Times.
Mais l’assassinat du président Kennedy, en 1963, a tout changé. “Chuck Yeager, qui dirigeait l’Aerospace Research Pilot School, considérait M. Dwight comme un pilote moyen qui avait été sélectionné pour faire partie du programme pour des raisons politiques”, explique le quotidien new-yorkais.
Mis sur la touche, ce “pilote charismatique et séduisant” quitte l’armée de l’air en 1966, convaincu d’avoir été victime de racisme.
Il faudra attendre 1983 pour qu’un astronaute noir, Guion S. Bluford Jr., soit enfin envoyé dans l’espace, rapporte le New York Times.
Ed Dwight, lui, s’est lancé dans la restauration et a travaillé dans l’immobilier avant de devenir un artiste renommé avec ses sculptures “de personnalités noires de premier plan”.
“Je reviens tout juste de l’espace. Ça faisait un bail que j’attendais ça. C’était drôle d’enfin y parvenir. Ça valait vraiment la peine d’attendre !”
Ed Dwight, après son vol de neuf minutes dans l’espace
Contacté par Blue Origin il y a un an environ, Dwight a confié à CBS Colorado, à son retour à Denver, où il vit : “Il ne m’a pas fallu longtemps pour dire oui !”
Mais il a dû payer son billet “pour un coût estimé à 500 000 dollars”, raconte la chaîne américaine dans un autre article. Un siège financé par l’organisation Space for Humanity et la Fondation Jaison et Jamie Robinson.
