Tentative d'évasion dans une prison irakienne, 62 morts

BAGDAD (Reuters) - Cinquante détenus et douze policiers irakiens ont été tués au cours d'une évasion vendredi soir dans la prison d'Al Khalis, près de Bagdad, et pendant la traque de dizaines de prisonniers qui sont parvenus à prendre la fuite, a-t-on appris de sources policières et pénitentiaires. Deux responsables irakiens ont affirmé que les djihadistes de l'Etat islamique (EI) avaient organisé cette évasion. "L'EI est responsable de ces morts et de l'évasion de certains de ses membres qui étaient détenus", a dit Oudi Al Khadran, le maire de la ville. Cette implication de l'EI a été confirmée par le colonel Ahmed al Timimi, un responsable des forces de sécurité de la province de Diyala. L'agence de presse Amaq, proche de l'Etat islamique (EI), rapporte également que le mouvement djihadiste est à l'origine de cette opération. Des militants équipés d'engins explosifs ont pénétré dans le centre pénitentiaire afin de libérer une trentaine de détenus et ont pu atteindre l'armurerie. Des miliciens chiites ont ensuite attaqué la prison et une soixantaine de djihadistes ont été tués dans les combats qui ont suivi, ajoute Amaq. Quelque 300 hommes condamnés pour des actes de terrorisme purgeaient leur peine dans la prison d'Al Khalis, située à 80 km au nord-est de la capitale irakienne. Le responsable des services de sécurité de la province de Diyala, Seyyid Sadik al Husseini, a dit ne pas être en mesure de dire s'il y avait parmi eux des détenus jugés importants. "Les détenus ont commencé à se battre entre eux et les gardiens sont venus s'interposer. Puis les prisonniers s'en sont pris à eux, leur ont pris leurs armes et se sont mutinés après avoir pillé l'armurerie de la prison", a expliqué un policier. Les autorités ont imposé un couvre-feu nocturne à Al Khalis et fouillent des maisons à la recherche des fugitifs. (Rédaction de Bagdad, Jean-Philippe Lefief, Tangi Salaün et Guy Kerivel pour le service français)