Le gorfou se remplume, c'est bientôt l'été

Ce petit manchot des îles a sa façon à lui de préparer l'arrivée des beaux jours : il fait du lard, pour mieux préparer sa nouvelle tenue estivale.

Que les frileux qui s'émeuvent d'un printemps que les âmes chagrines auront tôt fait de qualifier de pourri se réjouissent : l'été, le vrai, est pour bientôt. Du moins du point de vue des gorfous sauteurs (Eudyptes chrysocome) hébergés au zoo de Londres. Selon la Zoological Society of London (ZSL), ces petits manchots, dont l'habitat naturel s'étend notamment sur les îles de l'Atlantique et du Pacifique autour de l'Amérique du Sud, ont commencé à prendre du poids.

Ce signe a priori contre-intuitif ne trompe pas. Si ce manchot, dont la tête s'orne de longues plumes jaune vif, engraisse à l'approche des beaux jours, c'est pour mieux se débarrasser de ses plumes de l'année précédente et faire peau neuve à l'été. Et peut-être se consoler d'être depuis 2008 classé «vulnérable» sur la liste des espèces menacées dressée par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Ricky le Gorfou au zoo de Londres en janvier 2010. (Photo Carl de Souza. AFP)

A Londres, les soigneurs ont pris l'habitude, une fois par semaine, de faire sauter les gorfous sur la balance avant la baignade du matin. Contrôler leur poids permet de s'assurer de leur santé et de suivre l'évolution de leur métabolisme sur l'année. «Alors que la plupart des gens se mettent au régime avant d'aller passer l'été à la plage, les manchots font exactement le contraire et font leur possible pour grossir. Nous les avons habitués à grimper sur la balance pour pouvoir estimer quand leur mue commencera, et nous avons constaté que Ricky le Gorfou ("Ricky the Rockhopper" en VO, ndlr) et ses amis étaient devenus plus grassouillets. Ce signe ne trompe pas, l'été arrive», explique le responsable des oiseaux du zoo de Londres, Adrian Walls, cité sur le site de la ZSL.

Pour les (...)

Lire la suite sur Liberation.fr

L'unique satellite équatorien endommagé par un débris spatial soviétique
La caméra qui se prend pour une mouche
Nucléaire ou biologie de synthèse: débats impossibles ?
L’astrophysique touchée par la glace
Rappel à l'ordre sur l'utilisation des rayons X après une initiative artistique