Cyclone Pam : le Vanuatu décrète l'état d'urgence

Au moins six personnes sont décédées dans ce pays parmi les plus pauvres de la planète et les dégâts sont considérables. L'aide internationale commence à arriver.

Le Vanuatu a décrété l’état d’urgence dimanche après le passage dévastateur du cyclone Pam. Le Bureau national des catastrophes a confirmé que six habitants avaient été tués, alors que l’ONU avait fait état de la mort non confirmée de 44 personnes dans cet archipel aux 80 îles, l’un des pays les plus pauvres du monde. Les autorités tentent d’évaluer l’ampleur des dégâts et l’aide commence à arriver. Les rafales ont dépassé les 320 km/h et le cyclone a été classé en catégorie 5, la plus élevée.

Les six victimes ont toutes été tuées à Port Vila, la capitale de l’ancien condominium franco-britannique des Nouvelles-Hébrides. Le Bureau des catastrophes a dit s’attendre à une aggravation du bilan. Les agences humanitaires décrivent un impressionnant spectacle de dévastation générale : villages rasés, maisons pulvérisées, arbres arrachés, routes coupées. Selon l’ONG Oxfam, jusqu’à 90% des habitations de Port Vila ont été endommagées. «Cela sera vraisemblablement l’une des pires catastrophes jamais vues dans le Pacifique, l’ampleur des besoins humanitaires sera énorme», a souligné le directeur d’Oxfam pour le Vanuatu, Colin Collet van Rooyen. «Des communautés entières ont été emportées».

Baldwin Lonsdale, président de l’archipel de 270 000 habitants, a évoqué sur la BBC, la voix brisée par l’émotion, un «monstre qui a dévasté notre pays». «La plupart des bâtiments ont été détruits, de nombreuses habitations ont été détruites, des écoles, des cliniques ont été détruites», a-t-il ajouté depuis le Japon, où il participait à la conférence de l’ONU sur la réduction des risques de catastrophes naturelles.

Le directeur pour le Vanuatu de l’ONG Save the Children, Tom Skirrow, a décrit le spectacle «d’une dévastation totale». «Les maisons sont détruites, les arbres sont tombés, les routes sont bloquées et les gens errent (...)

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