Quand Bouddha a t-il vécu ? Un indice archéologique découvert au Népal

Les travaux d'une équipe internationale d'archéologues à Lumbini (Népal), considéré comme le site natal du Bouddha, ont permis la mise au jour des restes d'un édifice datant du 6ème siècle avant JC. Ce dernier semble correspondre à certains éléments de la tradition orale et écrite relative à la naissance du personnage principal du bouddhisme.

"On en sait très peu sur la vie du Bouddha, si ce n'est par des sources textuelles et la tradition orale", explique le Pr Robin Coningham, de l'Université de Durham (Royaume-Uni). Selon les autorités népalaises, il serait né en 623 avant notre ère et serait mort à l'âge d'environ 80 ans. Toutefois, certaines croyances affirment que sa naissance remonte plutôt à 400 ans avant notre ère. De même, les détails de l'histoire du Bouddha restent assez flous.

Pour tenter d'en savoir plus, cet archéologue britannique en partenariat avec plusieurs organisations a donc mené une nouvelle étude sur le fondateur du bouddhisme. "Nous nous sommes dit : 'pourquoi ne pas revenir à l'archéologie pour essayer de répondre à certaines des questions concernant sa naissance ? Et maintenant, pour la première fois, nous avons une séquence archéologique, à Lumbini, qui montre une construction datant du 6ème siècle avant Jésus Christ", s'enthousiame le Pr Coningham.

Conjointement avec Kosh Prasad Acharya, du Pashupati Area Development Trust, une ONG locale pour le développement de la région, le Pr Coningham a dirigé les fouilles réalisées par une équipe internationale. Elles ont eu lieu dans le temple sacré de Maya Devi, un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco situé à Lumbini. Ce village du Népal est considéré comme le lieu de naissance de Siddhārtha Gautama, plus connu sous le nom de Bouddha.

La redécouverte d'un site

Perdu et envahi par la jungle durant la période médiévale, l'ancien site de Lumbini avait été redécouvert en 1896. Là, un pilier en grès, (...)
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