Chaque semaine pendant la campagne, Yahoo! Actualités confronte les éditos de Rue89 et Causeur.fr sur un même thème. Cette semaine, Eric Dupin de Rue89 et Marc Cohen de Causeur.fr s'interrogent sur le rôle de François Bayrou dans la campagne.
Un candidat éminemment plastique
Par Eric Dupin
A chacun son tour. Marine Le Pen a eu très tôt l'honneur d'être scrutée par les commentateurs comme l'auteur d'une probable performance à l'élection présidentielle de 2012. François Hollande fut ensuite sacré à la fois candidat du PS par plus de deux millions d'électeurs « primaires » et grand favori du prix Elysée de l'année prochaine. Et voici que l'on redécouvre aujourd'hui le « troisième homme » de 2007, l'infatigable François Bayrou.
Le candidat centriste prend la lumière dans les enquêtes d'opinion. Il réalise le vieux rêve giscardien de plaire à deux Français sur trois dans le dernier baromètre Ifop avec 64% de « bonnes opinions ». Devant tous les autres candidats. Privilège attitré du positionnement central.
Bayrou franchit même, dans un sondage LH2, la barre des 10% d'intentions de vote qui permet d'entrer dans la cour des grands candidats. Avec 13% des suffrages potentiels, il s'en faut d'un demi-point pour qu'il ravisse à Le Pen la troisième place sur le podium du premier tour.
Empressons-nous toutefois de relativiser toutes ces indications. Ces enquêtes ont été réalisées au moment même où, se déclarant officiellement candidat, Bayrou bénéficiait d'une forte exposition médiatique. En cette phase de précampagne, l'opinion est extrêmement sensible à ces effets d'agenda. Hollande en avait bénéficié à l'automne. Or, ce genre d'effet ne dure pas.
« Le premier défenseur de la règle d'or »
Il n'empêche que le phénomène Bayrou s'alimente à quelques sources qui ne devraient pas se tarir de sitôt. Le candidat du MoDem peut d'abord se prévaloir, ce qui n'est pas un mince avantage dans la crise actuelle, d'avoir été l'un des tous premiers hommes politiques à alerter sur l'endettement de la France.
Le candidat Bayrou en parlait déjà en 2007 dans une indifférence assez générale. Dans son discours de déclaration de candidature, le 10 décembre à Pau, il n'a pas résisté au plaisir de rappeler l'antériorité de ses engagements en la matière :
« J'ai été le premier défenseur de la "règle d'or". Ceux qui auront le courage de faire l'histoire des dernières années verront que cette idée selon laquelle le peuple interdit à ses dirigeants de faire des déficits abusifs, autrement dit d'être obligés d'emprunter pour boucler les fins de mois du train de vie de l'Etat et de la Sécurité sociale, cette règle d'or est déjà dans mon programme de 2002 ! »
Face à un Nicolas Sarkozy qui a creusé les déficits publics et à un François Hollande naviguant entre son rigorisme affiché et les engagements de son parti, le candidat centriste est ici nettement plus à l'aise.
Une étrange posture néogaulliste
Bayrou a peut-être eu raison avant tout le monde, mais il n'a toujours pas de programme précis. Ce sera pour plus tard. Au stade actuel, le candidat centriste teste surtout des slogans avec un indéniable talent rhétorique.
Le candidat Bayrou a incontestablement l'intelligence des situations. Cet héritier d'un courant européiste et atlantiste a compris l'inquiétude nationale engendrée par les désordres de la mondialisation.
Le voilà qui emprunte une étrange posture néogaulliste :
- iI rend hommage à la manière dont le général de Gaulle s'adressait au peuple ;
- il envisage de ressusciter, d'une façon ou d'une autre, le « Commissariat général au Plan » d'antan ;
- il prône le « acheter français » et la consommation patriotique qui devrait aller de pair (même si lui-même roule en voiture allemande). Une autre manière de « démondialiser »…
Du centre gauche au centre droit
Bayrou a ceci d'authentiquement centriste qu'il est très sensible à l'équilibre des forces en présence. Il a parfaitement saisi la différence entre l'équation électorale de 2012 et celle de 2007.
Il y a cinq ans, l'homme à la cocarde orange misait d'abord sur les faiblesses de la candidate socialiste. Il a tenté, à l'époque, de se poser en meilleur adversaire de Nicolas Sarkozy au prix d'un singulier gauchissement de son discours.
Les choses se présentent différemment aujourd'hui. Son principal vivier électoral se situe sans doute au centre droit. Une fraction importante d'électeurs de droite, de sensibilités d'ailleurs très diverses — modérés, gaullistes ou libéraux — ne supportant plus le Président sortant, pourraient céder à ses sirènes.
C'est pourquoi Bayrou combine plusieurs thématiques. A destination du cœur de l'électorat centriste, il se présente en réconciliateur potentiel situé au-dessus de la bipolarisation. La fibre patriotique qu'il fait vibrer parle à d'autres secteurs de l'opinion. Loin de ses accents « populistes » de 2007, Bayrou retrouve enfin ses anciennes références barristes. De quoi plaire à un électorat de droite plus traditionnel.
Un curieux cocktail, déjà copié
L'efficacité électorale de ce curieux cocktail reste à prouver. Sarkozy s'emploiera, lui aussi, avec le culot qui le caractérise, à draguer différentes composantes de l'électorat. Il a déjà choisi de reprendre à Bayrou le mot d'ordre du « produire français ».
Hollande, de son côté, cherchera à conserver les faveurs d'une partie de l'électorat centriste. Sa main tendue à Bayrou n'avait pas d'autres raisons. Tout comme le plat « réalisme » affiché par le candidat socialiste sur les questions sociales comme en témoigne son récent recul sur les retraites. Une stratégie à double tranchant. A force de faire du centrisme, Hollande s'expose au risque de nourrir le candidat attitré de cette famille politique.
Eric Dupin
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L'invité surprise
Par Marc Cohen
Dans une France qui ne brille pas toujours par la qualité de son personnel politique, Bayrou est un paradoxe souvent exaspérant. Enfin disons qu'il m'exaspère moi. Ou pour être précis, ce qui m'exaspère, c'est que je l'aime bien. J'ai beau être un europhobe de gauche à sous-dominante populiste, je n'arrive pas à le considérer comme néfaste. Pourtant, je partais de loin : comme toute une génération formatée bon gré mal gré par les Guignols (les drôles, ceux de la grande époque de Delépine et de Reviens JPP, reviens), j'ai longtemps cru que c'était un neuneu UDF comme les autres. J'ai changé d'avis, comme beaucoup, avec la campagne de 2002, notamment, avec la fameuse gifle, donnée à un marmot pickpocket, et les explications clarissimes qui l'ont immédiatement accompagnée (« J'ai agi comme je l'aurais fait avec mes propres enfants »). Plus que dans tout autre exercice, dans une présidentielle, le style, c'est l'homme. Ce type-là avait de drôles de manières et de drôles d'arguments pour un supposé centriste ectoplasmique.
Bis repetita, en mieux, lors du scrutin de 2007 : on ne le rappellera jamais assez, donné à 8 % en décembre par les sondeurs, Bayrou avait fini l'élection avec 18, 5% des voix. Mordant à la fois sur les électorats putatifs de Sarkozy et Royal, mais aussi probablement sur celui de Le Pen, pas uniquement à cause de leur goût commun pour la belle langue, mais grâce à son image d'homme de la novation, de bougeur de lignes, voire de candidat anti-système. Et je connais maints chevènementistes de 2002 qui ont voté sans états d'âme pour cet européiste obsédé par la rigueur budgétaire, tant il est vrai qu'en contrepartie ce garçon avait l'air d'aimer son pays plus que son parti.
Bien sûr on me rétorquera que dans le même mouvement, Bayrou s'aime beaucoup lui-même. Mais c'est le contraire qui paraîtrait bizarre. Le pouvoir démesuré d'un président de la Vème République exige une ambition et un égo en rapport. C'est bien pour ça que je regrette la IVème et espère la VIème… En attendant ces jours meilleurs, Bayrou donne —comme Hollande et contrairement à Joly, Villepin ou Mélenchon- l'image d'un fou qui ne serait pas furieux, ce qui somme toute est rassurant.
Mais il n'y a pas qu'en psychologie que le Béarnais madré décroche un accessit : l'idéologie ne lui fait pas peur. Et pourtant, durant des lustres, la bataille d'idées a été aussi familière à un centriste qu'une pédale wah-wah à une harpiste. On reconnaissait le centriste à ce qu'il honnissait les idéologies qui nous ont fait tant de mal. Le fédéralisme européen, on l'aura compris, n'étant pas un choix idéologique mais le mouvement naturel du monde…
Or voici que Bayrou dynamite cette tradition : son slogan de campagne « Instruire et produire » est le plus idéologique qu'ait avancé un « grand » candidat depuis les temps révolus de la lutte des classes, le plus chargé de sens, on a presque envie de dire le moins marketing -à ceci près que le refus affiché du marketing, c'est toujours du marketing…
Au lieu de ressasser « Je vous l'avais bien dit, il y a cinq ans, pour la dette », ce qui aurait été légitime, mais vexant pour 81,5% des électeurs de 2007, notre Zébulon surgit là où on ne l'attendait vraiment pas (le patriotisme économique) et sur un thème que même les souverainistes et les antilibéraux jugeaient trop ringard pour eux (« Achetons français ! »). Du coup, de Mélenchon à Estrosi en passant par Hamon ou Le Pen, c'est à qui criera le plus fort qu'il y avait pensé le premier… Pensé, peut-être, mais c'est Bayrou qu'on a entendu, et on l'a entendu parce qu'il est le seul (avec le Che) à avoir mis les questions industrielles au centre de sa campagne : instruire et produire, on vous dit…
On notera au passage que cette OPA surprise sur le patriotisme, Bayrou n'a pu la réaliser que parce qu'il dispose d'un avantage comparatif par rapport aux autres candidats : sa solitude. Contrairement à Marine, Nicolas, François, ou Jean-Luc, Bayrou voyage léger, un atout de taille pour bouger vite et frapper fort. Pas de groupe parlementaire ? Vous n'êtes plus l'otage de vos députés et de leurs calculs électoraux qui ne sont pas forcément les vôtres. Mettez-vous à la place de Hollande, qui a vu ses sénateurs conjuguer toutes leurs forces sur le vote des étrangers, alors que le débat du moment portait sur la crise mondiale… Dans sa solitude, Bayrou est aussi immunisé contre les alliances pathogènes, genre Verts ou Nouveau Centre. En plus de ça, au Modem, on n'a pas de véritable organisation de jeunesse, tant mieux, ça évitera les campagnes d'affiches débiles comme savent si bien les faire MJS, FNJ ou Jeunes Pop. Bref, s'il vaut mieux être seul que mal accompagné, alors c'est bien parti pour lui, et les sondages flatteurs de ces jours-ci semblent le confirmer.
Reste à savoir jusqu'où montera la petite bête Bayrou. Pour passer d'un score héroïque à un vote utile, c'est-à-dire victorieux, il faudrait qu'il atomise Marine Le Pen dans les semaines à venir puis qu'il élimine soit Sarkozy soit Hollande au premier tour, et enfin qu'il réédite l'exploit au second tour avec celui des deux favoris qui aura survécu au premier. Franchement, Bayrou en est-il capable ? En vrai, je n'en sais rien. Mais s'il ne l'est pas, il est condamné à être un excellent candidat antisystème, le diable présentable qui sortira de sa boite tous les cinq ans pour faire peur aux petits enfants et aux « grands » partis.
Marc Cohen
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