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Washington met en garde la Russie pour son soutien à l'Ukraine

WASHINGTON (Reuters) - Les Etats-Unis ont prévenu vendredi la Russie que son soutien aux séparatistes ukrainiens en violation du cessez-le-feu constituait une menace directe pour "l'ordre mondial moderne" et qu'elle pourrait avoir à en payer le prix. Il s'agit de l'avertissement le plus clair adressé par Washington à Moscou depuis que l'accord conclu la semaine dernière à Minsk est entré en vigueur sans permettre un arrêt des combats. "Le soutien continu de la Russie aux attaques en cours des séparatistes, en violation du cessez-le-feu dans l'est de l'Ukraine, sape la diplomatie internationale et les institutions multilatérales, les fondations de notre ordre mondial moderne", a déclaré Jen Psaki, porte-parole du département d'Etat. "Nous appelons la Russie à honorer immédiatement ses engagements en prenant des mesures décisives, avant que de nouvelles villes soient décimées et de nouvelles vies perdues dans l'est de l'Ukraine", a-t-elle ajouté lors d'un point de presse quotidien. L'Ukraine a accusé vendredi la Russie d'avoir envoyé des chars et des troupes en renfort aux séparatistes ukrainiens à Novoazovsk, localité proche de la grande ville côtière de Marioupol, sur la mer d'Azov, qui pourrait être leur prochain objectif. En dépit de son nouvel avertissement, Washington assure que la diplomatie reste le meilleur moyen de mettre fin au conflit armé qui dure depuis maintenant dix mois. Mais Jen Psaki a reconnu que les Etats-Unis étaient préoccupés par le regain de violence dans la région de Marioupol. DES SÉNATEURS RÉCLAMENT DE NOUVELLES SANCTIONS "Si la Russie et les séparatistes ne mettent pas en oeuvre l'accord et ne mettent pas fin à la violence (...), il y a aura des coûts supplémentaires", a-t-elle dit. Un groupe de sénateurs démocrates et républicains a demandé, dans une lettre au secrétaire d'Etat John Kerry, un durcissement immédiat des sanctions internationales visant la Russie. Pour eux, le président russe, Vladimir Poutine, veut prendre le contrôle d'une part supplémentaire du territoire ukrainien, ce qui justifie la fourniture d'armes au gouvernement de Kiev. "Nous ne pouvons que conclure qu'en l'absence d'un soutien occidental accru aux forces ukrainiennes, une solution militaire imposée par la Russie continuera de se mettre en place en Ukraine", ont écrit ces sénateurs. L'administration Obama dit étudier une augmentation de son soutien à l'Ukraine, ce qui pourrait passer par des sanctions accrues touchant la Russie mais aussi par la fourniture d'armes à Kiev, même si la Maison blanche souligne que la priorité reste une solution diplomatique. Le vice-président Joe Biden, qui s'est entretenu vendredi avec le président ukrainien, Petro Porochenko, et son Premier ministre, Arseni Iatseniouk, a fermement condamné la nouvelle offensive des séparatistes dans la ville de Debaltseve, dans l'est. Il a jugé, en accord avec ses interlocuteurs de Kiev, que la Russie ne pouvait plus se dissimuler derrière "la fausse affirmation" selon laquelle les séparatistes agissent seuls, a précisé la Maison blanche. (Lesley Wroughton et David Lawder, Marc Angrand pour le service français)