Le tournage du film

Depuis « A l’ouest des rails » que j’ai tourné en 2023 sur un site industriel du nord-est de la Chine, je voulais tourner un documentaire sur les jeunes Chinois originaires des campagnes et qui sont obligés de migrer pour travailler dans les grandes villes. J’avais aussi envie de tourner une grande fresque dans le delta du Yangtsé. Nous avons passé cinq ans à Zhili, entre 2014 et 2019, tournant tous les jours les trois premières années, un peu moins ensuite. En tout, nous avons tourné 2 500 heures de rushes.

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Un scénario écrit au montage

Même si vous tournez beaucoup, vous vous souvenez des séquences fortes, mais ce n’est qu’au montage que je commence à trouver une narration, comment les scènes vont se succéder. Si on commence à penser au montage quand on tourne, on se restreint dans sa liberté. La structure du film suit la réalité des saisons qui se suivent. La production est saisonnière. Les ouvriers sont payés à la fin des saisons et donc c’est pour cela que les séquences de négociation de la paye sont dans le dernier tiers de cette première partie.

Difficiles conditions de travail

Officiellement, quand on parle des travailleurs migrants en Chine, on n’évoque que le fait d’aller chercher du travail. Mais eux-mêmes parlent d’argent amer (titre de l’un de ses précédents documentaires, NDLR), car ils sont conscients que c’est un travail excessivement dur. Je...

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