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Wall Street finit en baisse malgré la Fed et Apple

par April Joyner

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a fini en baisse mercredi, les inquiétudes sur les tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine revenant au premier plan après un statu quo sans surprise de la Réserve fédérale sur ses taux d'intérêt.

L'indice Dow Jones a cédé 174,07 points, soit 0,72%, à 23.924,98 et le S&P-500 19,13 points ou 0,72% également à 2.635,67.

Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 29,81 points (0,42%) à 7.100,897 malgré un bond de 4,42% d'Apple après ses résultats.

Comme attendu, la Fed n'a pas touché à ses taux à l'issue de sa réunion monétaire de deux jours, tout en laissant la porte ouverte à un nouveau relèvement en juin après celui de mars.

Elle a cependant intrigué les investisseurs en qualifiant de "symétrique" son objectif d'inflation de 2%, un terme interprété comme voulant dire que l'inflation pourrait temporairement dépasser ce niveau sans remettre en cause le rythme progressif des hausses de taux.

"Le fait que la Fed semble dire qu'elle va tolérer un peu de dépassement de la part de l'inflation est légèrement 'dovish' (accommodant) mais il n'y a pas d'énorme changement de politique", commente Steven Violin, vice-président et gérant chez F.L. Putnam Investment Management Company à Wellesley (Massachusetts).

L'indice d'inflation PCE, la mesure privilégiée par la Fed pour la coût de la vie, a atteint 1,9% en mars, faisant craindre une accélération du rythme de hausse de taux cette année.

Ces anticipations ont propulsé le dollar à un nouveau sommet de 2018, l'indice qui mesure son niveau face à un panier de monnaies de référence atteignant un pic à plus de 92,800 en fin de journée.

Le marché reste par ailleurs préoccupé par les tensions commerciales alors qu'une délégation gouvernementale américaine sera à Pékin jeudi et vendredi pour des discussions avec les autorités chinoises.

Des sources de l'administration ont confirmé à Reuters une information du Wall Street Journal selon lesquelles l'administration Trump prépare un décret qui restreindrait les activités des équipementiers télécoms chinois aux Etats-Unis.

Le géant du négoce Bunge a indiqué mercredi que les ventes américaines de soja vers la Chine étaient à l'arrêt depuis que Pékin a menacé de les frapper d'une taxe de 25% en représailles aux mesures protectionnistes de Washington.

APPLE EN VUE APRÈS SES RÉSULTATS

Apple, en hausse de 4,42% à 176,57 dollars, a été la bonne nouvelle du jour. La firme a la pomme a rassuré les investisseurs sur ses ventes d'iPhone et promis de racheter pour 100 milliards de dollars d'actions supplémentaires.

Le groupe, malmené en Bourse ces dernières semaines après des avertissements de certains de ses fournisseurs asiatiques sur leur activité, a regagné près de 40 milliards de dollars (33,5 milliards d'euros) de capitalisation boursière.

Ses fournisseurs Cirrus Logic (+1,19%) et surtout Lumentum Holdings (+11,1%) ont monté dans son sillage.

Egalement en vue, Mastercard a pris 3,09% après l'annonce de résultats trimestriels meilleurs que prévu.

A l'autre bout du spectre, Snap a plongé de 21,94% en réaction à des résultats inférieurs aux attentes qui font suite à une refonte très critiquée de son application de messagerie Snapchat.

Le titre, introduit en mars 2017 à 17 dollars, a clôturé à 11,03 dollars après avoir touché en séance un plus bas record de 10,96, bien en dessous du précédent point bas de 11,28 qui remontait à août dernier.

Aux biotechs, Gilead Sciences a rendu 7,83% après des résultats là aussi moins bons que prévu, pénalisés par un recul de 59% des ventes de son traitement phare contre l'hépatite C.

Dans l'assurance santé, la déception du jour est venue d'Unum Group, en baisse de 16,95% - la plus mauvaise performance du S&P-500 - après la publication d'un bénéfice inférieur au consensus. AIG, qui publiait à son tour après la clôture, a perdu 2,61% dans la foulée, Metlife et Prudential Financial lâchant pour leur part plus de 4%.

(Avec Sruthi Shankar à Bangalore, Sinéad Carew et Chuck Mikolajczak à New York, Véronique Tison pour le service français)