Wall Street en légère baisse, les yeux rivés sur Jackson Hole

(Reuters) - La Bourse de New York évolue jeudi en légère baisse en début de séance, la prudence dominant sur les marchés alors que débute le symposium économique de trois jours réunissant les banquiers centraux à Jackson Hole.

L'indice Dow Jones cède 17,5 points, soit un repli de 0,08%, à 21.794,59 points. Le Standard & Poor's 500, plus large, recule de 0,10% à 2.441,53 points et le Nasdaq Composite perd 0,14% à 6.269,72 points.

Les interventions, vendredi, de la présidents de la Réserve fédérale américaine (Fed), Janet Yellen, et de son homologue à la Banque centrale européenne (BCE), Mario Draghi, seront les points d'orgue de la traditionnelle réunion estivale de Jackson Hole.

Bien que les marchés n'attendent pas d'annonces particulières avant l'automne, les investisseurs surveilleront la moindre indication concernant le processus du resserrement des politiques accommodantes des deux institutions.

"Nous sommes enclins à penser que le symposium de Jackson Hole sera sans doute décevant, les banquiers centraux préférant expliquer le détail de leurs mesures en septembre", indiquent les économistes de Société générale dans une note.

La Réserve fédérale américaine avait annoncé lors de sa dernière réunion qu'elle allait normaliser son bilan, gonflé par des années de rachats d'actifs obligataires, "relativement vite", signalant par là sa confiance en l'économie du pays.

Les inscriptions au chômage aux Etats-Unis n'ont que timidement fait réagir les marchés malgré une hausse moins importante que prévu la semaine dernière, ce qui atteste une fois de plus d'un marché du travail plus que jamais tendu.

Les chiffres de revente de logements au mois de juillet sont attendus à 14h00 GMT.

L'euro est stable, passant tout juste au-dessus du seuil de 1,18 dollar. L'indice dollar avance légèrement face à un panier de six devises de référence, après avoir été affecté la veille par les déclarations de Donald Trump menaçant de fermer les administrations fédérales et de dénoncer l'Accord de libre-échange nord-américain (Alena).

Dans la foulée, l'agence de notation Fitch Ratings a prévenu qu'une incapacité éventuelle du Congrès à relever à temps le plafond de la dette pourrait avoir des conséquences défavorables sur son évaluation de la note souveraine des Etats-Unis.

Du côté des valeurs, le groupe américain de distribution en difficulté Sears Holdings prend 8,28% après l'annonce d'une perte trimestrielle moindre qu'attendu.

A l'issue de la publication de résultats trimestriels supérieurs aux attentes, Abercrombie & Fitch bondit de 12,80% et Dollar Tree gagne 7,62%, parmi les plus fortes hausse du S&P-500.

A la baisse, le groupe agroalimentaire J.M. Smucker abandonne 8,16% après avoir fait état d'une chute de 25% de son bénéfice trimestriel en raison d'une augmentation des coûts de marketing et une baisse des ventes de café.

Le cours du Brent cède 0,5% et celui du brut léger américain perd près de 1% alors que la dépression tropicale Harvey pourrait évoluer en ouragan et menace de toucher les installations pétrolières du golfe du Mexique.

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(Sruthi Shankar, Laetitia Volga pour le service français, édité par Blandine Hénault)