Est-il vrai qu'on est plus agressif quand il fait chaud ? Un expert répond

Une idée reçue très répandue voudrait que les fortes chaleurs favorisent la nervosité, l'agressivité et les comportements colériques - chez les adultes comme chez les enfants. Mais est-ce vraiment le cas ? Pour le psychologue et psychanalyste Saverio Tomasella, ça ne fait aucun doute : "les températures élevées nous rendent plus en colère, plus stressés et moins heureux."

Le stress thermique augmente le stress, l'anxiété et les troubles cognitifs

Comment expliquer cette hausse de l'agressivité, parallèle à l'emballement du thermomètre ? "Les températures élevées provoquent un stress thermique dans l'organisme qui est mesurable à l'échelle biologique, répond le psychologue. La chaleur fait baisser le taux de sérotonine dans le sang (ce qui rend les gens plus irritables, plus impulsifs et plus réactifs) tout en augmentant les taux de testostérone et d'adrénaline (ce qui rendrait plus agressif). Quand il fait très chaud, on peut ainsi observer une augmentation du stress, de l'anxiété et des troubles cognitifs." Évidemment, ces modifications comportementales sont plus susceptibles de survenir lorsque les températures restent élevées durant plusieurs jours de suite – comme c'est le cas en période de canicule – et concernent avant tout des personnes vulnérables : "les très jeunes enfants, les adultes âgés et les personnes souffrant de troubles mentaux préexistants (dépression, troubles anxieux, troubles obsessionnels...)" précise Saverio (...)

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