Virus du Nil Occidental (ou virus West Nile) : transmission, symptômes et traitements

Le virus West Nile (que l'on appelle plutôt "virus du Nil Occidental" en français) n'est pas rare : les experts estiment qu'il s'agit du flavivirus le plus répandu à la surface de la planète, juste après le virus de la dengue.

Il est responsable d'une maladie, la fièvre du Nil (ou "fièvre du Nil occidental", ou encore "fièvre à virus West Nile"), qui est potentiellement grave.

Virus West Nile (virus du Nil Occidental) : qui est-il et comment se transmet-il ?

Virus West Nile : carte d'identité. Le virus West Nile appartient à la famille des flavivirus (flaviviridae), comme les virus de la fièvre jaune, de la dengue, et de l'encéphalite à tiques. Il a été identifié pour la première fois en 1937 en Ouganda (dans la région de West Nile, d'où son nom) chez une femme qui souffrait d'une forte fièvre.

Virus West Nile : comment se transmet-il ? La transmission à l'Homme du virus West Nile se fait en trois étapes. Primo, le virus se développe chez certains oiseaux (les passereaux, les rapaces et les oiseaux aquatiques sont particulièrement à risque d'être infectés) ; deuzio, un moustique "vecteur" se nourrit sur l'oiseau infecté (les experts estiment que 75 espèces de moustiques sont susceptibles de transporter le virus West Nile) ; tertio, le moustique vient piquer un individu, lui transmettant ainsi le virus.

Les animaux domestiques (les chevaux, en particulier) peuvent également être contaminés à la suite d'une piqûre par un moustique infecté par le (...)

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