L'ancien archevêque de Bordeaux, aujourd'hui âgé de 78 ans, avait avoué à l'automne dernier dans une lettre à la hiérarchie catholique ses agissements envers une adolescente il y a 35 ans, provoquant un séisme dans l'Eglise de France déjà secouée par plusieurs affaires d'abus sexuels sur mineurs.

"La procédure a été classée pour cause de prescription", a indiqué samedi à l'AFP la procureure de la République de Marseille, Dominique Laurens, confirmant une information de franceinfo.

Mgr Ricard, à la retraite depuis 2019 dans un presbytère des Alpes-de-Haute-Provence (Sud-Est), avait été placé en garde à vue le 2 février par les gendarmes de la section de recherches de Marseille.

Pendant trois ans

Devant les enquêteurs, il avait reconnu avoir "embrassé" une jeune fille, qui était "dans son souvenir âgée de 13 ans, l'avoir enlacée et caressée par-dessus les vêtements" mais "il n'y a pas eu de rapport sexuel", a précisé le parquet de Marseille.

Lors de son interrogatoire, et alors qu'il était confronté à sa victime, l'ex-archevêque de Bordeaux (2001 à 2019), président de la Conférence des évêques de France (2001 à 2007), nommé cardinal en 2006 par Benoit XVI, avait reconnu ses gestes déplacés et lui "a demandé pardon".

Ces faits auraient perduré dans le temps, trois ans selon la victime qui avait finalement déposé plainte. Ils se sont déroulés lorsque Jean-Pierre Ricard était en poste à Marseille et ont cessé après son changement de paroisse.

Le 8 novembre, le parquet ...

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