Viggo Mortensen parle à Euronews de son retour à la réalisation

Viggo Mortensen est peut-être né aux États-Unis et a grandi en Argentine, mais c'est son ascendance nordique très visible qui lui donne l'allure et la présence qui, en tant que héros ou méchant, l'ont rendu célèbre sur le grand écran.

Mais être acteur ne suffisait pas à l'Américain d'origine danoise. Après une première expérience avec Falling en 2020, Viggo Mortensen revient au rôle de réalisateur avec un deuxième long métrage, The Dead Don't Hurt (nom en français "Jusqu'au bout du monde", dont il signe également la production, le scénario et la bande originale.

Comment tant d'années - Mortensen a fait ses débuts au cinéma avec The Witness en 1985 - ont-elles influencé sa façon de travailler derrière la caméra ?

"J'ai appris en observant des réalisateurs, des hommes et des femmes avec lesquels je travaille depuis 40 ans ou plus", explique-t-il à Euronews. "Voir comment ils communiquent avec l'équipe, le directeur de la photographie, les acteurs, comment ils se préparent, comment ils racontent les histoires, c'est ce que j'ai appris. J'ai commencé tard dans la vie, bien plus tard que je ne l'aurais voulu. Mais tout ce que j'ai appris en les regardant travailler, j'ai pu l'utiliser dans le premier film et maintenant dans le second. J'espère que j'ai évité beaucoup d'erreurs parce que j'ai attendu d'être plus âgé pour commencer à réaliser."

Quels sont les réalisateurs avec lesquels Vigo Mortensen a travaillé et qui l'ont le plus influencé ?

La liste commence inévitablement par David Cronenberg, avec qui il a travaillé sur sept films, le dernier étant Crimes of the Future, et qu'il a rencontré à Lisbonne lors du dernier LEFFEST. Il cite également Jane Campion, avec qui il a réalisé Portrait of a Lady, et l'argentine Ana Piterbarg, avec qui il a réalisé le thriller Todos Tenemos un Plan en 2012.

Comme dans Falling, Mortensen joue le rôle principal dans The Dead Don't Hurt. Qu'est-ce que cela fait de travailler simultanément des deux côtés de la caméra ?

"C'est peut-être injuste pour les acteurs avec lesquels nous travaillons, car nous devons nous retirer et parler aux opérateurs du son et de la caméra entre les prises. C'est plus fatigant physiquement à la fin de chaque journée. Mais en tant qu'acteurs, lorsque nous réalisons également des films, nous sommes plus efficaces, car nous n'avons pas le temps de douter de ce que nous faisons. Nous sommes donc plus efficaces, mais nous sommes plus fatigués.

Un film sur l'amour, où la haine est omniprésente

The Dead Don't Hurt est avant tout une histoire d'amour entre deux étrangers dans un pays austère. Le film commence alors qu'Olsen, immigré danois devenu shérif d'une petite ville du Far West, vient d'enterrer le grand amour de sa vie, Vivienne, une Canadienne francophone. Trop occupé par les affaires de justice, il laisse le maire faire condamner un innocent à la potence pour un crime commis par le fils du chef local, l'odieux Weston Jeffries. Flash-back sur la rencontre entre Olsen et Vivienne, l'idylle et le voyage vers l'ouest. Olsen part combattre dans la guerre de Sécession et Vivienne, qui travaille dans le saloon local, est vulnérable aux avances de Weston. S'il s'agit d'un film sur l'amour, la haine est également omniprésente.

Olsen est interprété par Mortensen lui-même et Vivienne par la Luxembourgeoise Vicky Krieps, à qui l'acteur/réalisateur ne tarit pas d'éloges : "Elle serait une excellente candidate aux Oscars, mais je sais qu'elle ne le sera pas, parce que l'Académie ne s'intéresse pas au cinéma indépendant", déclare-t-il.

Le western est un genre auquel Hollywood, mais aussi le cinéma indépendant, comme c'est le cas ici, reviennent régulièrement et toujours avec des films remarquables, des décennies après l'âge d'or du genre. Naturellement, comme tous ceux de sa génération, Viggo Mortensen a grandi en regardant des westerns. Quels sont ceux qui l'ont le plus influencé ? "La liste serait trop longue à énumérer ici", dit-il.