La Cour suprême des Etats-Unis a validé jeudi une loi de Californie visant à diminuer la souffrance animale dans les élevages de porcs, qui était contestée par les producteurs de jambon, bacon et autres charcuteries.

"Bien que la Constitution règle de nombreuses questions importantes, le type de côtes de porc que les commerçants californiens sont autorisés à vendre n'est pas sur la liste", écrit le magistrat Neil Gorsuch dans cette décision au ton inhabituel.

L'arrêt de la haute Cour, émaillé de références culinaires et de descriptions de truies en gestation dans leurs enclos, porte sur une loi adoptée en 2018 en Californie à la suite d'un référendum d'initiative populaire.

Le texte interdit de vendre dans cet Etat de l'Ouest aux vues très progressistes des cochons élevés dans des espaces trop confinés.

L'industrie du porc avait saisi la justice en accusant la Californie -- qui produit peu de la viande de porc qu'elle consomme -- de vouloir imposer ses valeurs aux autres Etats américains.

Selon ses représentants, la loi risque de provoquer une hausse des coûts de production et donc des prix des saucisses et filets mignon.

Surtout, plaidaient-ils, cette loi viole la Constitution des Etats-Unis qui interdit aux Etats d'adopter des lois portant atteinte aux échanges commerciaux dans le pays.

Après avoir été débouté par les tribunaux, ils se sont tournés vers la Cour suprême, qui a rejeté mercredi leurs arguments. "Ils nous invitent à créer deux nouvelles restrictions de taille qui limiteraient la capacité des Etats à réguler les biens sur leur sol, nous déclinons cette invitation", écrit Neil Gorsuch au nom de la Cour.

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