Variole du singe : faut-il changer le nom de la maladie ?

Ce mardi 27 juillet 2022, la ville de New-York a demandé à l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) de changer officiellement le nom de la variole du singe ("monkeypox" en anglais) puisque celui-ci est jugé stigmatisant.

Quel est le problème ? Selon Ashwin Vasan, le commissaire à la santé de la ville de New-York, cette "terminologie" est "ancrée dans une histoire raciste et douloureuse pour les communautés de couleur" écrit-il dans un courrier adressé au directeur général de l'OMS, le Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Variole du singe : un nom jugé stigmatisant

"Le fait de continuer à utiliser le terme de "variole du singe" pour décrire l’épidémie actuelle peut raviver ces sentiments traumatisants de racisme et de stigmatisation – en particulier pour les personnes noires et les autres personnes de couleur, ainsi que pour les membres des communautés LGBTQIA+, et il est possible qu’ils évitent de recourir à des services de soins de santé vitaux pour cette raison" ajoute-t-il.

Ashwin Vasan fait notamment le parallèle avec le racisme anti-asiatique qui s'était développé au début de l'épidémie de Covid-19, lorsque le coronavirus SARS-CoV-2 était encore qualifié de "virus chinois".

Pour rappel, la variole du singe porte déjà plusieurs noms qui sont surtout utilisés par la communauté scientifique : on peut ainsi parler de "variole simienne", d'"infection à Monkeypox" ou encore d' "orthopoxvirose simienne". Mi-juin 2022, l'OMS avait déjà envisagé (...)

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