Toutes les variétés d’algues sont-elles comestibles ?
Les algues sont des végétaux chlorophylliens, comme les plantes terrestres, bien que leur structure soit différente. Elles poussent grâce à la photosynthèse (lumière et CO2), mais dans un milieu plus riche en eau et en sels minéraux, surtout les algues marines. On distingue les microalgues, de la taille du plancton, des macroalgues, qui peuvent être beaucoup plus grandes, voire géantes, et finir dans nos assiettes. Par exemple, dans un bar à sushi, le wakamé sert à faire des salades, et le nori est la feuille noire utilisée pour entourer les makis.
Il existe plusieurs milliers d’espèces d’algues. La plupart ne sont pas nocives (mais peuvent le devenir quand elles se développent dans un environnement pollué). En Europe et en France, leur consommation se limite à une trentaine d’espèces de macroalgues, servies au restaurant et vendues fraîches ou en conserve. D’autres sont utilisées dans l’industrie agroalimentaire pour leur couleur et leur propriété gélifiante. Elles contiennent des carraghénanes, des alginates et de l’agar-agar, qui sont mélangés aux produits lactés, glaces et autres plats préparés. Enfin, quelques microalgues, comme la spiruline, intègrent des compléments alimentaires.
Il y a des algues vertes, brunes et rouges. Leur couleur dépend de la lumière captée par leurs pigments, selon la profondeur à laquelle elles poussent. Les algues vertes se développent près de la surface, tandis que les algues rouges, à plusieurs dizaines de mètres de fond. Les algues de mer absorbent (...)
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