Valentina Petrillo, première athlète transgenre à participer aux Jeux paralympiques

Après avoir manqué de peu sa qualification pour les Jeux de Tokyo en 2021, la sprinteuse italienne Valentina Petrillo est assurée de devenir la première sportive transgenre à participer à des Jeux paralympiques. À 50 ans, la para athlète déficiente visuelle a l'espoir d'être "la première de beaucoup d'autres" et "une source d'inspiration" lors de cette édition Paris 2024.

Avant même sa première course à Paris, Valentina Petrillo a déjà remporté une victoire. La sprinteuse italienne est assurée de devenir la première sportive transgenre à participer aux Jeux paralympiques (28 août-8 septembre), avec l'espoir d'être "la première de beaucoup d'autres".

En foulant la piste violette du stade de France pour le 1er tour du 400 mètres catégorie T12 (déficients visuels), le 2 septembre, Valentina Petrillo va à 50 ans "vivre le moment le plus important de (sa) carrière sportive et réaliser (son) rêve d'enfant", explique-t-elle à l'AFP lors d'un entretien téléphonique.

Depuis qu'elle a manqué "d'un souffle" sa qualification pour les Jeux paralympiques de Tokyo en 2021, l'athlète, qui souffre depuis l'adolescence de la maladie de Stargardt – une dégénérescence maculaire génétique synonyme de perte progressive de la vision – "ne pensait plus qu'à Paris".

Dans les années 1990 déjà, Petrillo n'était pas parvenue à se qualifier pour les Jeux paralympiques 1996, mais cet échec avait été beaucoup moins douloureux.

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