Yahoo Actualités Des vaccins pour attaquer les cancers, un pari sur lequel mise la biotech française Transgene
C'est un pari sur le long terme, qui commence à donner des raisons d'espérer : les vaccins thérapeutiques pour soigner les cancers sont en plein développement et, parmi les sociétés pharmaceutiques sur les rangs, la biotech française Transgene croit en ses chances.
Si les virus ont mauvaise presse, à Transgene, ils sont au contraire cultivés avec soin. Car c'est sur eux que tablent les chercheurs de cette société française d'immunothérapie pour aller attaquer les cellules tumorales. Leur stratégie ? Transformer ces virus pour produire des antigènes tumoraux, qui permettront au système immunitaire de s'activer en produisant la réponse appropriée, chez les patients atteints de cancer ou qui risquent une récidive.
Un test est réalisé dans le laboratoire de la biotech française Transgene, Illkirch-Graffenstaden, en Alsace, le 17 novembre 2021. (AFP - PATRICK HERTZOG)
Les vecteurs viraux utilisés par Transgene sont de la famille de la vaccine, un virus proche de la variole. Un retour aux origines en quelque sorte : c'est en utilisant ce virus que la première vaccination a été réalisée par le médecin britannique Edward Jenner contre la variole, à la fin du XVIIIe siècle. "On sait très facilement comment le modifier, le produire à très grosse échelle," explique Johann Foloppe, chercheur au sein de Transgene.
Tout démarre donc dans les vastes laboratoires de la biotech, à côté de Strasbourg (est), avec la production du matériau de base, le vecteur viral. "On atténue le virus, qui sera toujours capable de se répliquer, mais on lui enlève certaines fonctionnalités pour qu'il ne se réplique que dans les cellules tumorales," indique le scientifique.
Armement
C'est un travail d'ingénierie, qui reflète les avancées de la thérapie génique. Cela ne s'arrête pas là : les scientifiques vont aussi armer ce vecteur viral en lui apportant des fonctions supplémentaires pour activer le système immunitaire au niveau des cellules cancéreuses.
Un employé de Transgene réalise une expérience dans le laboratoire de la biotech française, à Illkirch-Graffenstaden, en Alsace, le 17 novembre 2021. (AFP - PATRICK HERTZOG)
D'innombrables étapes sont ensuite nécessaires pour faire croître les vecteurs et vérifier leur efficacité. Dans le laboratoire d'histolog[...]
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