USA: Trump menace de fermer la frontière avec le Mexique

PALM BEACH, Floride (Reuters) - Le président américain Donald Trump a averti jeudi que les Etats-Unis pourraient fermer si nécessaire leur frontière avec le Mexique face à l'afflux de migrants venus d'Amérique centrale, trois jours après avoir renforcé les mesures de sécurité à la frontière avec l'appui de l'armée.

Donald Trump, qui a placé la lutte contre l'immigration au centre des élections de mi-mandat qui ont eu lieu au début du mois, a fait appel à l'armée pour protéger la frontière mexicaine et a signé après les "midterms" un décret interdisant aux immigrés arrivés clandestinement aux Etats-Unis d'y demander l'asile.

Selon des représentants américains, s'exprimant sous couvert d'anonymat, la Maison blanche a donné cette semaine l'autorisation au secrétaire à la Défense Jim Mattis d'octroyer des missions supplémentaires à l'armée américaine déployée à la frontière, pour permettre aux soldats d'intervenir afin de protéger la frontière et le personnel des unités de douane.

Au début du mois, Donald Trump a suggéré que l'armée pourrait faire feu sur les migrants en cas d'agression, avant de revenir sur ses propos le lendemain.

Le président américain a dit jeudi avoir donné aux soldats l'autorisation d'utiliser si nécessaire la force létale à la frontière mexicaine.

"S'il le faut, ils auront recours à la force létale. Je leur ai donné mon accord - j'espère qu'ils n'auront pas à le faire", a dit Donald Trump aux journalistes depuis Palm Beach, en Floride.

L'administration américaine pourrait fermer la frontière avec le Mexique pendant un certain temps si elle estime que la situation menace de devenir hors de contrôle, a-t-il ajouté.

Donald Trump a précisé qu'une éventuelle fermeture de la frontière concernerait aussi les importations aux Etats-Unis de voitures provenant du Mexique.

Plus tard dans la soirée, le secrétaire d'Etat Mike Pompeo a dit être en contact régulier avec son homologue mexicain Luis Videgaray.

"Nous avons réaffirmé notre engagement à répondre au défi actuel. Les 'caravanes' ne seront pas autorisées à entrer aux Etats-Unis", a dit le chef de la diplomatie américaine, selon un communiqué diffusé par le département d'Etat.

(Roberta Rampton; Jean Terzian pour le service français)