Un "super champignon génital" se répand, les USA alertent sur une menace potentielle pour la santé publique

Un "genital super fungus" ou "super champignon génital". C'est avec ce nom inquiétant que le Trichophyton mentagrophytes type VII (TMVII) est désigné depuis quelques mois par les experts de santé, qui ont repéré des cas aux États Unis, en Asie du sud-est, en France, en Allemagne, au Canada, à Dubaï... En France sur l'année 2023, treize cas au total ont été identifiés. Mais de nombreux ne le sont certainement pas encore.

Selon un rapport de la CDC (Centre américain de contrôle des maladies et de prévention) qui s'est intéressé à des cas à New York, il s'agit d'une menace potentielle pour la santé publique. Les chercheurs ont informé le Département de la santé de l'État de New York et prévoient de s'associer avec des experts mondiaux en mycologie afin d'élargir les efforts de recherche sur les nouvelles affections fongiques et de suivre les cas émergents.

Le super fungus, c'est quoi ?

Cette forme rare de teigne provoque des éruptions cutanées douloureuses sur les organes génitaux, les cuisses et les fesses. Cette infection sexuellement transmissible peut se "cacher" dans l'organisme pendant plusieurs jours avant que les premiers symptômes n'apparaissent.

Bien que non mortelle, la TMVII peut laisser des cicatrices permanentes ou de la pigmentation sur les zones de peau infectées. Des chercheurs américains ont averti que les éruptions cutanées des personnes infectées par ce type de teigne pouvaient également se présenter différemment de la teigne plus courante et pourraient être confondues avec de l'eczéma, laissant les patients sans soulagement pendant des mois.

"Il est probablement aussi transmissible que d'autres champignons cutanés, mais il est très inflammatoire, ce qui signifie que vous obtenez une éruption beaucoup plus grave et que les traitements habituels ne fonctionnent pas" explique au Daily Mail le Dr David Dennung, expert en maladies infectieuses à l'Université de Manchester.

Peu facilement détectable et très transmissible

Autre problème, les tests effectués en laboratoires pour confirmer les cas de super fungus peuvent prendre jusqu'à trois semaines. Pour le docteur David Dennung, il est probable qu'il y ait des cas non détectés au Royaume Uni et ailleurs dans le monde.

"Aujourd'hui, si vous avez une éruption sur votre poitrine ou votre dos, vous pourriez ne pas vous en soucier pendant une ou deux semaines. (...) Mais vous pourriez l'avoir transmis dans les deux ou trois premières semaines à un partenaire ou un ami à qui vous avez donné un gros câlin, avec qui vous êtes allé nager. Ils l'attraperaient à leur tour et cela déclencherait un cycle" explique-t-il.

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Pourquoi il n'y a pas de traitement ?

Si le champignon est transmissible et très infectieux, pourquoi les patients qui ont contracté l'infection ne peuvent-ils pas avoir accès à un traitement ?

"Historiquement, les infections fongiques ont été négligées, ce qui nous laisse avec peu d'options de traitement", déplore encore au Daily Mail le Dr Neil Stone de l'hôpital de l'University college London. "Nous devons également accroître la recherche sur le diagnostic et la gestion de ces infections émergentes."

Dans les cas identifiés aux Etats-Unis, tous les patients ont finalement été traités avec succès mais le délai a parfois été très long : dans un cas, il a fallu jusqu'à huit semaines avant que l'éruption ne commence à s'améliorer.