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Un prêtre néerlandais assassiné à Homs, en Syrie

Un jésuite néerlandais de 75 ans, le père Frans van der Lugt, a été assassiné lundi par des hommes armés dans le jardin de son monastère de Homs, dans le centre de la Syrie. /Photo prise le 2 février 2014/REUTERS/Yazan Homsy

CITE DU VATICAN (Reuters) - Un jésuite néerlandais de 75 ans, le père Frans van der Lugt, a été assassiné lundi par des hommes armés dans le jardin de son monastère de Homs, dans le centre de la Syrie, a annoncé le Vatican. Le prêtre vivait en Syrie depuis le début des années 1970 et avait refusé de quitter le pays malgré la guerre, a précisé le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi. Il a été emmené dans le jardin du monastère par ses agresseurs qui l'ont frappé avant de lui tirer dans la tête, a témoigné sur Radio Vatican Ziad Hillal, un autre jésuite qui vivait avec lui à Homs. Selon les autorités de l'ordre des jésuites aux Pays-Bas, le religieux a été tué de deux balles dans la tête. "Malgré une situation particulièrement dangereuse et difficile, il a voulu rester fidèle au peuple syrien auquel il consacrait sa vie et son ministère spirituel", a dit le père Lombardi. Sur sa page Facebook, le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Frans Timmermans, rend hommage au père jésuite "qui n'a fait que du bien à Homs, qui était un Syrien parmi les Syriens et avait refusé de les abandonner, même au risque de sa vie". Homs est assiégée depuis plusieurs mois par les forces gouvernementales mais les insurgés tiennent toujours la Vieille Ville. (Anthony Deutsch à Amsterdam et Philip Pullella à Rome; Guy Kerivel pour le service français)