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Un otage canadien exécuté par Abou Sayyaf aux Philippines

KANANASKIS, Canada/MANILLE (Reuters) - L'otage canadien John Ridsdel a été exécuté par les islamistes du groupe philippin Abou Sayyaf, lié à Al Qaïda, a confirmé le gouvernement canadien, qui cite un ami du prisonnier. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a fait part de son indignation et parlé d'un "meurtre de sang-froid". John Ridsdel avait exercé des fonctions de direction dans le secteur minier. L'armée philippine a rapporté qu'une tête tranchée avait été retrouvée lundi par des habitants sur l'île de Jolo, cinq heures après l'expiration de la date limite fixée pour le versement d'une rançon par les islamistes. Ils avaient menacé d'exécuter un de leurs otages. Il n'a pas été confirmé pour l'instant si la tête retrouvée est celle d'une des quatre personnes pour laquelle Abou Sayyaf avait réclamé une rançon. Il y avait un autre Canadien otage mis aux côtés de John Ridsdel, ainsi qu'un Norvégien et une Philippine. Dans une vidéo, ils avaient appelé leurs familles et leurs gouvernements à assurer leur libération. Selon un porte-parole de l'armée, les habitants ont vu deux hommes à moto laisser tomber un sac en plastique contenant la tête tranchée. Il a également expliqué que les islamistes d'Abou Sayyaf avaient menacé de décapiter un de leurs quatre otages lundi si une rançon de 300 millions de pesos (près de six millions d'euros) pour chacun d'entre eux n'était pas versée avant 15h00 locales. La demande initiale était d'un milliard de pesos pour chacun des otages. Ils avaient été capturés dans une station balnéaire de l'île de Samal le 21 septembre. Abou Sayyaf avait décapité un otage malaisien en novembre dernier le jour même où le Premier ministre malaisien arrivait à Manille pour un sommet international. Le président philippin Benigno Aquino a demandé à l'armée de renforcer son action contre Abou Sayyaf. Le groupe détient d'autres otages et notamment un Néerlandais, un Japonais, quatre Malaisiens et 14 Indonésiens. (Manuel Mogato à Manille et Andrea Hopkins à Kananaskis, dans l'Alberta; Danielle Rouquié pour le service français)