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Un mort, un blessé dans l'accident d'un vaisseau Virgin Galactic

LOS ANGELES (Reuters) - Un vaisseau de la compagnie Virgin Galactic s'est écrasé vendredi lors d'un vol d'essai dans le désert californien du Mojave, faisant un mort et un blessé grave. Le co-pilote du vaisseau a été tué dans l'accident. Le pilote a pu s'éjecter mais souffre de blessures graves, a précisé le bureau du shérif du comté de Kern. Le vaisseau Space Ship Two s'est écrasé à la suite d'une "grave anomalie", a annoncé de son côté la compagnie Virgin Galactic, du milliardaire Richard Branson, qui ambitionne de commercialiser des vols suborbitaux. Aucune précision sur les causes de l'accident n'a été fournie dans l'immédiat. L'accident s'est produit au Mojave Air and Space Port, à 150 km au nord de Los Angeles, alors que la compagnie procédait à son premier vol d'essai motorisé depuis janvier. Plus de 800 passagers potentiels ont déjà réservé ou versé des arrhes pour ces vols à une centaine de kilomètres au-dessus de la Terre. (Steve Gorman, avec Irene Klotz à Cap Canaveral, Floride; Henri-Pierre André pour le service français)