Un ex-cadre d'Oxfam parle d'"erreurs" mais nie les accusations

BRUXELLES (Reuters) - L'ancien chef de mission de l'ONG britannique Oxfam en Haïti Roland Van Hauwermeiren, visé par les révélations d'un scandale d'ordre sexuel dans l'organisation caritative, a déclaré jeudi qu'il avait fait des "erreurs" quand il dirigeait l'antenne.

Il s'agit de la première réponse aux allégations concernant le comportement de plusieurs travailleurs humanitaires accusés d'avoir eu recours à des prostituées en Haïti après le tremblement de terre en 2010.

"Je ne suis pas un saint. Je suis un homme fait de chair et de sang et j'ai fait des erreurs (pas facile à admettre) et j'ai VRAIMENT HONTE", écrit-il dans une lettre ouverte de quatre pages transmise à la chaîne de télévision néerlandaise VTM.

Roland Van Hauwermeiren, 68 ans, dit avoir démissionné de son poste en Haïti car il n'avait pas su contrôler le personnel accusé d'inconduite sexuelle. Il nie nie avoir eu lui-même des relations sexuelles avec des prostituées et dément avoir abusé sexuellement de mineurs.

Dans sa lettre, il évoque de précédentes missions pour Oxfam. Il admet avoir été renvoyé d'une mission au Libéria en 2004 car il était présent lors d'une fête avec deux prostituées, mais précise qu'il avait juste "dansé et flirté" avec elles.

Concernant les accusations visant des membres de son équipe au Tchad en 2006 ayant eu recours à des prostituées, il estime qu'il s'agit de rumeurs "infondées".

C'est un article du Times, vendredi dernier, qui a révélé le scandale sexuel visant des employés d'Oxfam.

A la suite de ces révélations, la directrice adjointe de l'ONG, Penny Lawrence, a démissionné lundi, admettant n'avoir pas réagi comme il l'aurait fallu après les inquiétudes soulevées par le comportement du personnel au Tchad et en Haïti.

Une ancien cadre de l'ONG, Helen Evans, a rapporté mardi d'autres cas d'agression sexuelle, dénonçant une "culture de l'abus sexuel" au sein d'Oxfam.

La secrétaire d'Etat britannique au développement international, Penny Mordaunt, a menacé de cesser la contribution financière du gouvernement à l'organisation, d'un montant de 32 millions de livres par an (36 millions d'euros).

(Robert-Jan Bartunek et Christian Levaux, Arthur Connan pour le service français, édité par Gilles Trequesser)