Un émissaire américain s'est rendu dans le nord-est de la Syrie

BEYROUTH (Reuters) - Un haut responsable de l'administration américaine s'est rendu au cours du week-end dans des zones tenues par les Kurdes dans le nord-est de la Syrie pour évaluer les progrès des forces kurdes syriennes contre l'organisation djihadiste Etat islamique (EI). Il s'agit de la première visite déclarée d'un responsable du gouvernement américain en territoire syrien depuis la fermeture de l'ambassade des Etats-Unis à Damas en février 2012, a déclaré Fred Hof, chercheur auprès de l'Atlantic Council, un groupe d'études. Sur son compte Twitter, Brett McGurk, représentant spécial du président Barack Obama, a posté lundi plusieurs photos de son voyage, parmi lesquelles l'image d'un cimetière où il dit avoir "rendu hommage à plus de mille martyrs kurdes" tués pendant la bataille de Kobani, qui a opposé pendant des mois les forces kurdes des YPG (Unités de protection du peuple) à l'EI. L'émissaire a dit avoir discuté "des prochaines étapes de la campagne syrienne" avec "des combattants anti-EI de diverses ethnies et rompus au combat". Brett McGurk a été reçu par plusieurs responsables dont le chef du gouvernement de l'une des trois régions autonomes, ou cantons, mises en place par les Kurdes syriens dans le nord de la Syrie. Dans une déclaration postée sur YouTube, Akram Hasso, chef de l'administration de la province de Djazira, a déclaré que la délégation de Brett McGurk comprenait 17 personnes dont des représentants français et britanniques et qu'elle s'était notamment rendue à Kobani. McGurk a été nommé en octobre dernier représentant spécial du président américain auprès de la coalition mise en place pour combattre l'EI. Selon un responsable kurde syrien, il s'est posé par hélicoptère sur la base aérienne de Rmeilan, dans la province d'Hassaké, non loin des frontières avec la Turquie et l'Irak. La base, a-t-il ajouté, est utilisée pour des transports de logistique par des hélicoptères américains. Le mois dernier, plusieurs sources, dont l'Observatoire syrien pour les droits de l'homme (OSDH), ont fait état de travaux d'agrandissement de cette base par des forces spéciales américaines et des experts. Ces informations avaient été démenties par le Pentagone. Le terrain d'aviation de Rmeilan servait initialement au transport de produits agricoles. (Tom Perry; Henri-Pierre André et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)