Ugo Humbert en finale du Masters 1000 de Paris, pour un choc contre le numéro 3 mondial Alexander Zverev

TENNIS - Un nouveau roi français à Paris ? Déjà tombeur du numéro 2 mondial Carlos Alcaraz, le tennisman français Ugo Humbert s’est offert le Russe Karen Khachanov ce samedi 2 novembre en demi-finale du Master 1000 de Paris, catégorie de tournoi la plus prestigieuse après les quatre Grands Chelems.

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D’abord bousculé contre le 21e joueur mondial, le gaucher de 26 ans n’a pas tremblé au moment d’accéder à sa toute première finale du Rolex Paris Masters, rejoignant ainsi le cercle très fermé des joueurs tricolore ayant accédé à une finale de ce type de tournois. Dans ce mano a mano irrespirable de bout en bout, le Français s’est finalement imposé 6-7 (6-8), 6-4, 6-3.

C’est donc un duel au sommet qui attend Ugo Humbert contre l’Allemand Alexander Zverev, actuel troisième joueur mondial. Et l’occasion rêvée d’être le dernier sportif français a remporté le trophée à Bercy, avant le déménagement du tournoi à Nanterre. Un défi de taille puisque c’est un Zverev revanchard qui affrontera Humbert en finale à Bercy, quatre ans après sa précédente finale perdue en 2020.

« Fier de moi »

Dans ce match fort en sensation, tout s’est finalement joué au septième jeu du dernier set. Lorsque le Français a réussi à prendre le service du Russe pour mener 4-3, service à suivre. Quelques instants plus tôt, Khachanov avait fait appel à un soigneur pour lui masser la cuisse droite. Après cette interruption, il s’est montré nettement moins mobile dans les deux derniers jeux, remportés sans difficulté par Ugo Humbert.

Pourtant, le Français revenait de loin, après avoir rattrapé deux breaks de retard et pousser Khachanov au tie-break dans le premier set. Avant de retomber dans ses travers, offrant ainsi le set à son adversaire. Avec moins de fautes directes dans la manche suivante, le numéro 1 français a su dompter ses doutes et son adversaire dans ce match pourtant très serré. À l’image des deux balles de set sauvées par Khachanov avant le troisième set.

« Je me suis dit ’il va falloir te battre jusqu’à la fin’ et c’est ce que j’ai fait donc je suis fier de moi », s’est félicitée la coqueluche du public parisien, habitué à se parler à voix haute sur le court pour aller de l’avant.

Avant lui, Guy Forget, Jo-Wilfried Tsonga, Cédric Pioline, Sébastien Grosjean, Richard Gasquet, Gaël Monfils et Gilles Simon avaient atteint une finale de Masters 1000. Mais seuls les quatre premiers de cette liste ont déjà remporté un ou plusieurs titres.

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