Les microplastiques ont envahi tous les écosystèmes, jusqu’aux organismes eux-mêmes. La plupart de ces minuscules fragments proviennent de nos vêtements en fibres synthétiques. C’est à la suite du passage répété de ces habits en machine à laver et au sèche-linge que ces microfibres se retrouvent éparpillées dans l’environnement.

“Une seule machine pleine de vêtements synthétiques peut libérer des millions de microfibres”, rappelle The Washington Post. “‘La manière la plus efficace de déjouer cette pollution passe par le développement de meilleurs textiles’, souligne Kelly Sheridan, directrice de recherche au Consortium sur les microfibres, [au Royaume-Uni], qui travaille à la réduction du largage de microfibres par l’industrie textile”, ajoute le journal.

Bien qu’on ne puisse pas agir directement sur la façon dont nos habits sont conçus, on peut tout de même tenter de limiter cette pollution.

La machine parfaite : pleine, froide et courte

Remplacer le synthétique par le naturel contribue-t-il à la réduction de cette pollution ? Pas sûr, si l’on en croit le quotidien américain, qui cite Science Advances. Selon une étude publiée en 2020 par cette revue, “79,5 % des microfibres retrouvées à la surface des océans ont une origine cellulosique [sont issues de plantes] et 12,3 % ont une origine animale [laine et soie]”. Et “la plupart contiennent des teintures”, poursuit le Washington Post.

Peut-être alors que la réduction de cette pollution passe par un changement dans nos habitudes ? Pour le journal, “diminuer la fréquence de nos lessives est une première étape facile à franchir”. Elena Karpova, chercheuse à l’université de Caroline du Nord, aux États-Unis, qui étudie la durabilité des textiles, donne ce conseil :

Il faudrait aussi remplir la machine plutôt que de la faire tourner à moitié pleine, privilégier les températures basses et un cycle court. Le sèche-linge est aussi une source importante de microfibres. Le Washington Post conseille donc “de faire sécher son linge à l’air libre” le plus souvent possible.

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